
Ο Νίκος Αθανασίου αναλύει την επιτακτική ανάγκη του Παναθηναϊκού να ενισχύσει άμεσα τη μεσαία του γραμμή, καθώς έχει παρατηρηθεί σημαντικό ποσοτικό και ποιοτικό έλλειμμα σε σύγκριση με τη προηγούμενη αγωνιστική χρονιά. Είναι αξιοσημείωτο το πώς έχει μεταμορφωθεί η μεσαία γραμμή της ομάδας, με τις ευθύνες να βαρύνουν κυρίως τον πρώην τεχνικό διευθυντή της, που τελικά απομακρύνθηκε από τη θέση του.
Ο Νεμάνια Μαξίμοβιτς αποχώρησε το καλοκαίρι, αφήνοντας μια σημαντική κενή θέση στον άξονα. Το Τριφύλλι επιχείρησε να ενισχυθεί αναζητώντας έναν δημιουργικό μέσο και κατέληξε στην απόκτηση του Ρενάτο Σάντσες, ο οποίος, ωστόσο, έχει ταλαιπωρηθεί από συνεχείς τραυματισμούς. Παρά τα έσοδα άνω των 40 εκατομμυρίων ευρώ από πωλήσεις, η ομάδα δεν κατάφερε να αποκτήσει άλλο κεντρικό μέσο, δημιουργώντας έτσι μία βαθιά «τρύπα» στο ρόστερ.
Τη περσινή σεζόν, ο Παναθηναϊκός είχε στη διάθεσή του τον Αζεντίν Ουναϊ, έναν εξαιρετικά δημιουργικό μέσο, και τον Τάσο Μπακασέτα, προσφορές πρώτης γραμμής στην επίθεση. Ωστόσο, ο Ουναϊ προσπαθούσε να μετακινηθεί στη La Liga, και τελικά, υπό την πίεση των μεταγραφικών αποτυχιών, αποκτήθηκε ο Βισέντε Ταμπόρδα. Ωστόσο, η συμμετοχή του περιορίστηκε σημαντικά και δεν έδωσε αυτά τα προσόντα που απαιτούνταν, δεδομένων και των αδυναμιών των μεσοεπιθετικών της ομάδας. Ο Μπενίτεθ φαίνεται να μην τον υπολογίζει, δημιουργώντας έτσι μία δεύτερη κενή θέση στον άξονα. Η στήριξη μόνο στον Μπακασέτα δεν θα αρκέσει για να διατηρηθεί η ομάδα σε ανταγωνιστική τροχιά.
Η κατάσταση στον αγωνιστικό χώρο έχει, πλέον, προσλάβει χαρακτηριστικά κρίσης, με τον Παναθηναϊκό να κινδυνεύει σοβαρά να απουσιάσει από την τελική τετράδα και να χάσει τη δυνατότητα διεκδίκησης τίτλων στο Europa League και στο Κύπελλο Ελλάδος. Στον Γενάρη, είναι επιτακτική ανάγκη να αποκτηθούν δύο αξιόλογοι κεντρικοί μέσοι που θα δώσουν νέα πνοή στον άξονα.
Ακόμα και σε περιπτώσεις που οι προσθήκες στον τερματοφύλακα, τον αριστερό μπακ και τον εξτρέμ δεν είναι υψηλής ποιότητας, κρίσιμο είναι οι νεαροί μέσοι να ξεχωρίζουν με τις ικανότητές τους. Αυτοί θα πρέπει να διαθέτουν προσωπικότητα και ηγετικά χαρακτηριστικά καθώς και την ποιότητα για να συμβάλουν στην ομαδική αναβάθμιση υπό τη καθοδήγηση του Ράφα Μπενίτεθ.
Το έργο των Κοτσόλη και Κορόνα είναι αναμφίβολα δύσκολο, δε φέρουν αποκλειστική ευθύνη για την κατάσταση που καλούνται να επιδιορθώσουν, και φυσικά, η αξιολόγησή τους στη χειμερινή μεταγραφική περίοδο δεν μπορεί να γίνει με δικαιολογημένο τρόπο. Ωστόσο, είναι κρίσιμο να επιδείξουν προσπάθεια και να συνεισφέρουν στην αναδόμηση του ρόστερ.
Οι κινήσεις του Τεττέη και του Παντελίδη, σε συνδυασμό με τις προσθήκες χαφ, θα είναι καθοριστικές για να μπορέσει ο Παναθηναϊκός να αντιμετωπίσει τις προκλήσεις αυτής της δύσκολης χρονιάς.