Μέντιλιμπαρ και Μπενίτεθ σε μια αξέχαστη μάχη Ολυμπιακού – Παναθηναϊκού
Το πρώτο ντέρμπι αιωνίων για τον Ράφα Μπενίτεθ πλησιάζει, δημιουργώντας έντονα συναισθήματα και αναμνήσεις για τον 65χρονο προπονητή. Έχοντας αντιμετωπίσει τον ΠΑΟΚ σε τρεις περιπτώσεις και την ΑΕΚ δύο φορές, η αναμέτρηση με τον Ολυμπιακό είναι αυτή που είχε λείψει από την πορεία του στην Ελλάδα. Σημαντική είναι η προϊστορία του Μπενίτεθ με τον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, καθώς θα είναι η δεύτερη φορά που θα συναντηθούν.
Ο πρώην τεχνικός της Λίβερπουλ έχει τονίσει τη σπουδαιότητα των αναμετρήσεων με τον Ολυμπιακό, καθώς η νίκη του απέναντι στους Πειραιώτες κατά τη διάρκεια του Champions League του 2004-05 αποτέλεσε καθοριστική στιγμή στην καριέρα του. Στις επισκέψεις του στη Γερμανία, η ομάδα του είχε καταφέρει να πάρει μία νίκη και μία ήττα με τον Ολυμπιακό, ωστόσο η νίκη αυτή στάθηκε αφορμή για την κατάκτηση του Champions League.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η καριέρα του περιλαμβάνει 95 παιχνίδια στο UEFA Champions League και 40 στο Europa League, με σημαντικές αναμνήσεις από το πέρασμά του από ομάδες όπως η Ίντερ και η Νάπολι. Συνολικά, σε διοργανώσεις της UEFA και FIFA, ο Μπενίτεθ έχει αγωνιστεί σε 182 παιχνίδια σε επίσημους αγώνες, αποκομίζοντας 107 νίκες.
Μπενίτεθ vs Μεντιλίμπαρ
Η διαδρομή των δύο προπονητών ξεκίνησε το 2015 στη La Liga, όπου ο Μπενίτεθ ήταν στη Ρεάλ Μαδρίτης και ο Μεντιλίμπαρ στην Εϊμπάρ. Στην 13η αγωνιστική, στις 29 Νοεμβρίου, η Ρεάλ επικράτησε 2-0, με γκολ από τους Γκάρεθ Μπέιλ και Κριστιάνο Ρονάλντο. Ωστόσο, στο δεύτερο γύρο οι δύο άνδρες δεν είχαν τη δυνατότητα να συναντηθούν, καθώς ο Μπενίτεθ αποχώρησε από τη Ρεάλ τον Ιανουάριο του 2016, δίνοντας τη θέση του στον Ζινεντίν Ζιντάν.
Οι κόντρες του Μπενίτεθ με τον Ολυμπιακό
Ο Ράφα Μπενίτεθ έχει αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό σε επίσημο αγώνα μόνο μία φορά στην καριέρα του. Αντίθετα, είχε βρεθεί απέναντι στον Παναθηναϊκό σε φιλικό παιχνίδι το 2010 με την Ίντερ. Στο πρώτο του παιχνίδι με τους Πειραιώτες, τον Σεπτέμβριο του 2004, η Λίβερπουλ ηττήθηκε 1-0 στο Καραϊσκάκης, ενώ στη ρεβάνς τον Δεκέμβριο της ίδιας χρονιάς, έφτασε στη νίκη με 3-1, με καθοριστικά γκολ από τους Σιναμά-Πονγκόλ, Μέλορ και Τζέραρντ, καταφέρνοντας να προκριθεί στη συνέχεια.
Ο Μεντιλίμπαρ εναντίον του Παναθηναϊκού
Από την άλλη πλευρά, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ στον χρόνο που βρίσκεται στον Ολυμπιακό έχει αντιμετωπίσει τον Παναθηναϊκό 9 φορές, με απολογισμό 3 νίκες, 5 ισοπαλίες και μόλις μία ήττα. Με ένα θρίαμβο στο Φάληρο και ισοπαλία στο ΟΑΚΑ, η μοναδική του ήττα προήλθε στο πρώτο του ντέρμπι στις 10 Μαρτίου 2024, όταν η ομάδα του ηττήθηκε 3-1. Έκτοτε, ο Μεντιλίμπαρ δεν έχει χάσει σε άλλα οκτώ παιχνίδια με τον Παναθηναϊκό, με τέσσερις ισοπαλίες και τρεις νίκες, συμπεριλαμβανομένου του 1-1 στον πρώτο γύρο.
