
Ο Ράφα Μπενίτεθ είχε αναφερθεί ειδικά στον Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κατά την παρουσίασή του στον Παναθηναϊκό πέρυσι τον Οκτώβριο.
Η προετοιμασία κορυφώνεται για το μεγάλο ντέρμπι μεταξύ του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού, που θα φιλοξενήσει μια ισπανική μάχη ανάμεσα στους Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και Ράφα Μπενίτεθ για τη 20η αγωνιστική της Stoiximan Superleague.
Οι δύο προπονητές έχουν βρεθεί αντιμέτωποι στο παρελθόν στο ισπανικό πρωτάθλημα, ενώ ο κόουτς του «τριφυλλιού» είχε την ευκαιρία να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό στο Champions League κατά την περίοδο 2004/05 με την Λίβερπουλ.
Κατά την παρουσίασή του στον Παναθηναϊκό, ο Μπενίτεθ κλήθηκε να σχολιάσει τη σχέση του με τον Μεντιλίμπαρ. Απάντησε με σαφήνεια, δείχνοντας την επιθυμία του να υπερισχύσει του προπονητή του Ολυμπιακού, αναγνωρίζοντας παράλληλα την σκληρή δουλειά του στην Ελλάδα.
Ειδικότερα, είχε δηλώσει: «Δεν μίλησα μαζί του. Αλλά τον γνωρίζω εδώ και καιρό, ήμασταν αντίπαλοι. Δεν είχαμε σχέση, αλλά κάνει κι αυτός μια μεγάλη δουλειά. Θα υπερασπιστώ τον σύλλογό μου, αλλά αν τα καταφέρνει, μπράβο του. Θα κοιτάξω να τον κερδίσω».