Γιορτάζουμε τη γέννηση του θρυλικού Γκρέιαμ Χιλ σήμερα!

Σήμερα, ανατρέχουμε σε μια σειρά από σημαντικά γεγονότα που έλαβαν χώρα στο παρελθόν στον κόσμο της Formula 1 και του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Ας εξερευνήσουμε αυτές τις αξιοσημείωτες στιγμές.

Το σαββατοκύριακο αρχίζει με περιληπτικές ιστορίες που άφησαν σπουδαία σημάδια. Στην πορεία μας, θα θυμηθούμε έναν εμβληματικό θρύλο της Formula 1, έναν εξαιρετικό οδηγό ράλι, τον νεότερο νικητή στις 24 Ώρες Λε Μαν, καθώς και την παρουσίαση της πρώτης Ferrari του Μίκαελ Σουμάχερ. Θα κάνουμε μια αναδρομή στο Ράλλυ Σουηδίας, θα επισκεφθούμε τον κόσμο του NASCAR, και θα γιορτάσουμε τα γενέθλια του νεαρού αστέρα της Mercedes.

Ακολουθεί μια ανασκόπηση των σημαντικών γεγονότων που διαδραματίστηκαν στις 15 Φεβρουαρίου στον μηχανοκίνητο αθλητισμό.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1929, ήρθε στη ζωή ο Γκρέιαμ Χιλ, ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους οδηγούς και μια επιδραστική προσωπικότητα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Παρά την αργή του εκκίνηση στην αγωνιστική του καριέρα, εισήλθε στη Formula 1 το 1958 με την Team Lotus. Συνολικά, αγωνίστηκε σε 176 Grand Prix μέχρι το 1975 και κατέκτησε δύο παγκόσμιους τίτλους, το 1962 με την BRM P57 και το 1968 με την Lotus 49. Οι πέντε νίκες του στο Πριγκιπάτο του Μονακό του χάρισαν τον τίτλο του «Mr Monaco», με το ρεκόρ του να ξεπεράστηκε μόνο από τον Άιρτον Σένα.

A brief interview with #MrMonaco 🇲🇨 #MonacoMonday 🏁#Graham_Hill talks about the challenges of tight, cramped Circuit de Monaco prior to the 1969 #MonacoGP
🎥Excerpt from Maxwell Boyd`s “Wheelbase” pic.twitter.com/UrOmyCxlgl

— automobilista ⛽️ (@aut0mob) February 13, 2023

Η σπουδαιότητα του Χιλ δεν περιορίστηκε εκεί, καθώς το 1966 θριάβευσε και στα 500 Μίλια της Ινδιανάπολης, καθώς και το 1972 στις 24 Ώρες Λε Μαν, αποκτώντας έτσι το περιβόητο «Triple Crown» και παραμένοντας ο μοναδικός κάτοχος αυτού του επιτεύγματος. Δυστυχώς, τον Νοέμβριο του 1975, ο Χιλ έφυγε από τη ζωή σε δυστύχημα αεροπλάνου κοντά στο Άρκλεϊ, μαζί με τον προστατευόμενο οδηγό του, Τόνι Μπράις, και άλλους συνεργάτες.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1951, καλωσορίζουμε τον θρύλο του ράλι, Μάρκου Άλεν, ο οποίος με την επιθετική του οδήγηση και την ειλικρίνεια του, κατέκτησε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ το 1978 με τη Fiat. Συμμετείχε σε 129 διοργανώσεις από το 1973 μέχρι το 2001, με 19 νίκες σε ράλι, συμπεριλαμβανομένου του Ράλλυ Ακρόπολις το 1987 με τη Lancia.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1970, πραγματοποιήθηκε το πρώτο Ράλλυ Σουηδίας στο Διεθνές Πρωτάθλημα Ράλλυ (IMC), με συμμετοχή 120 αυτοκινήτων, εκ των οποίων τερμάτισαν μόλις 31. Η νίκη κατέληξε στο Gulf Porsche 911 S των Μπιορν Βάλντεγκαρντ και Λαρς Χέλμερ, που υπερίσχυσαν του Saab 96 V4 του Στιγκ Μπλόμκβιστ με διαφορά άνω των 23 λεπτών.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1974, ήρθε στον κόσμο ο Αλεξάντερ Βουρτς. Πριν την είσοδό του στη Formula 1, ο Αυστριακός είχε ήδη νικήσει στο Λε Μαν το 1996 με την Porsche. Το 1997, αντικατέστησε τον Γκέρχαρντ Μπέργκερ στην Benetton και ανέβηκε στο βάθρο ήδη από τον τρίτο του αγώνα. Συνέχισε με την Benetton έως το 2000 και έπειτα μεταφέρθηκε στη McLaren ως δοκιμαστής. Επέστρεψε στους αγώνες το 2005, κερδίζοντας το Grand Prix Αγίου Μαρίνου, και μέχρι το 2016 συμμετείχε σε αγώνες αντοχής, όπου διακρίθηκε ξανά στο Λε Μαν το 2009 με την Peugeot.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1975, ο Μπιορν Βάλντεγκαρντ κατέκτησε την πρώτη από τις 16 νίκες του στο WRC, επικρατώντας στο Ράλλυ Σουηδίας με μια εργοστασιακή Lancia Stratos, ξεπερνώντας το Saab 96 V4 του Στιγκ Μπλόμκβιστ με σχεδόν 2 λεπτά. Το Ράλλυ Σουηδίας επανήλθε στο πρόγραμμα του WRC μετά την ακύρωση το 1974 λόγω της πετρελαϊκής κρίσης.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1981, ο Χάνου Μίκολα στέφθηκε νικητής του Ράλλυ Σουηδίας με το νέο Audi Quattro, ξεπερνώντας δύο Ford Escort δεύτερης γενιάς, που οδήγησαν ο Άρι Βάτανεν και ο Πέντι Αϊρίκαλα. Αυτή ήταν η πρώτη νίκη τετρακίνητου αυτοκινήτου στο WRC.

Στην ίδια ημερομηνία το 1981, ο Ρίτσαρντ Πέτι εξασφάλισε την έβδομη νίκη του στα 500 Μίλια της Ντεϊτόνα, κερδίζοντας με μια στρατηγική που απέφερε την πρωτοκαθεδρία στον τελευταίο γύρο των pit-stop, αφήνοντάς τον 10 δευτερόλεπτα μπροστά από τους αντιπάλους του.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1996, πραγματοποιήθηκε η παρουσίαση της Ferrari F310, του πρώτου μονοθεσίου F1 της Scuderia με κινητήρα V10. Παρά τον ανταγωνισμό της Williams FW18, η F310 ήταν ανταγωνιστική, αλλά παρουσίασε κάποιες αδυναμίες. Ο Μίκαελ Σουμάχερ, που είχε μεταγραφεί από τη Benetton, κατάφερε να κερδίσει τρεις αγώνες, ωστόσο οι μηχανικές δυσκολίες του ομόσταυλού του Έντι Ιρβάιν ήταν εμφανείς.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1998, ο Ντέιλ Έρνχαρντ Sr. κατέκτησε την πρώτη του νίκη στα 500 Μίλια της Ντεϊτόνα, σπάζοντας την κακή τύχη του σε αυτή την διάσημη πίστα, έχοντας προηγηθεί με 70 νίκες σε άλλες διοργανώσεις.

Στις 15 Φεβρουαρίου 1998, γεννήθηκε και ο Τζορτζ Ράσελ, ο οποίος διέπρεψε στα kart και στις μικρές κατηγορίες μονοθεσίων. Με την κατάκτηση του τίτλου στη Formula 2 το 2018, κέρδισε την ευκαιρία να αγωνιστεί στην F1 με την Williams το 2019. Μετά από έναν χρόνο, προήχθη στη Mercedes, κερδίζοντας μια αξέχαστη νίκη στη Βραζιλία το 2022.

Στις 15 Φεβρουαρίου 2004, ο Ντέιλ Έρνχαρντ Jr. διαγωνίστηκε στα 500 Μίλια της Ντεϊτόνα, κατακτώντας τη νίκη ακριβώς έξι χρόνια μετά την επικράτηση του πατέρα του, με τον Τόνι Στιούαρτ και τον rookie Σκοτ Βίμερ να ακολουθούν στις επόμενες θέσεις.

Φωτογραφίες: retroracingco/Χ