
Η εκκίνηση των καλοκαιρινών προκριματικών φαίνεται ελπιδοφόρα για ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκό, ενώ ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θελεί χρόνο προσαρμογής στον Ολυμπιακό. Η αλήθεια είναι ότι η συχνή αλλαγή προπονητών έχει γίνει κοινός τόπος, όχι μόνο σε μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις αλλά και στην ελληνική σκηνή, όπου οι απαιτήσεις των φιλάθλων είναι υψηλές και η υπομονή συχνά απουσιάζει.
Ο Αλέσιο Λίσι ανέλαβε στα ηνία του ΠΑΟΚ, αντικαθιστώντας τον εξαιρετικό Ράζβαν Λουτσέσκου, προσπαθώντας να βάλει τη σφραγίδα του σε μια ομάδα που προέρχεται από μεγάλες επιτυχίες. Από την άλλη, ο Τζέικομπ Νίστρουπ τιθασεύει ένα δύσκολο έργο στο Παναθηναϊκό, καθώς αναλαμβάνει με την ομάδα να έχει να γευτεί τη χαρά του τίτλου για 16 χρόνια. Κάθε νίκη προσφέρει ανακούφιση, ενώ κάθε ήττα ανακινεί τις συζητήσεις και την κριτική.
Ο Λίσι έχει αναδειχτεί σε νικητή σε δύο μόνο επίσημα παιχνίδια, αν και και οι νίκες του ήρθαν απέναντι στη Ντιναμό Κιέβου, μια ομάδα με ιστορία, αν και όχι στην πιο ισχυρή της μορφή. Η αληθινή πρόκληση τώρα έρχεται με την Άντερλεχτ, μία ακόμη ομάδα με ευρωπαϊκές διακρίσεις. Μια ενδεχόμενη επιτυχία θα ενίσχυε την εμπιστοσύνη που πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει.
Ο Νίστρουπ βρήκε τον Παναθηναϊκό να εξασφαλίζει μία δραματική πρόκριση που αν υλοποιηθεί σε άλλες δύο αντεγκλήσεις κόντρα στην ΤΣΣΚΑ Σόφιας 1948, μπορεί να βάλει τη βάσης για έναν θετικό απολογισμό. Ο αποκλεισμός στις προκρίσεις θα προκαλούσε σοβαρούς τριγμούς, καθώς δεν είναι συνηθισμένο να θεωρούνται αυτά τα παιχνίδια εύκολες νίκες. Οι νίκες, όμως, θα αυξήσουν την αυτοπεποίθηση της ομάδας.
Την Τρίτη, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θα αντιμετωπίσει τη δική του πρόκληση. Ο επικεφαλής του Ολυμπιακού, αν και έχει αφήσει το στίγμα του με σημαντικούς τίτλους στο παρελθόν, θα νιώσει την πίεση, καθώς τα αποτελέσματα είναι όλα για έναν σύλλογο που στοχεύει σταθερά στην κορυφή. Η κριτική που δέχθηκε στην περασμένη σεζόν, όπως και στα φιλικά παιχνίδια, έχει προστεθεί στη ζυγαριά μαζί με την ανάγκη να παρουσιαστεί ανταγωνιστικός και ελκυστικός.
Η πρόκριση στους ομίλους του Champions League είναι ζωτικής σημασίας, και η υποστήριξη από τη διοίκηση και τον κόσμο θα εξαρτηθεί από την πορεία κατά την έναρξη της διοργάνωσης. Το να μείνει εκτός από ομάδες όπως η Λιόν και η Μπόντο Γκλιμτ είναι αναπόφευκτο, όμως μία αποτυχία από την Ναϊμέγκεν θα επιφέρει αυστηρή κριτική στον Βάσκο τεχνικό. Η πρόκριση θα προκαλέσει ευφορία, ενώ ο αποκλεισμός θα προκαλέσει γκρίνια και απογοήτευση.
Αντίθετα, ο Μάρκο Νίκολιτς στην ΑΕΚ απολαμβάνει μιας πιο ήρεμης κατάστασης, έχοντας ήδη κερδίσει το πρωτάθλημα και την εμπιστοσύνη των φιλάθλων. Μπορεί να έχει απαλλαγεί από την πίεση, αλλά ο Μεντιλίμπαρ βρίσκεται σε συνεχή δοκιμασία, με την προοπτική της κριτικής να παραμονεύει. Παρά τις συγκρίσεις με τους προκατόχους του, η συμβολή του στην ομάδα και οι στρατηγικές του κινήσεις στις μεταγραφές θα μπορούσαν να αποδειχθούν καθοριστικές για την παραμονή του στη θέση του.