Γαλλία – Ελλάδα 50-64: Σαν σήμερα έκανε το πρώτο βήμα για το έπος του 2005
Τη 16η Σεπτεμβρίου 2005, η Εθνική Ελλάδας πέτυχε μια εντυπωσιακή νίκη επί της Γαλλίας με σκορ 64-50, ξεκινώντας με το «δεξί» το EuroBasket, το οποίο θα κατέκτησε λίγες μέρες αργότερα.
16 Σεπτεμβρίου 2005, Βελιγράδι, Σερβία! Η γαλανόλευκη, με εξαιρετική αμυντική προσπάθεια, κατάφερε να επιβληθεί της Γαλλίας στο πρώτο παιχνίδι της διοργάνωσης, το οποίο θα γραφόταν στην ιστορία της ελληνικής καλαθοσφαίρισης. Λίγες ημέρες αργότερα, η Εθνική μας σκόρπισε ενθουσιασμό, κατακτώντας το τρόπαιο νικώντας τη Γερμανία.
Ένα από τα πιο αναμφισβήτητες στιγμές της διοργάνωσης ήταν η ανεπανάληπτη ανατροπή της ομάδας του Παναγιώτη Γιαννάκη εναντίον της Γαλλίας στο ημιτελικό, όταν ο Δημήτρης Διαμαντίδης σκόραρε με το «Βάλτο αγόρι μου», ολοκληρώνοντας το παιχνίδι με 67-66 και οδηγώντας την ομάδα στο μεγάλο τελικό.
Σπάνια θυμόμαστε ότι η Εθνική επικράτησε των Γάλλων και στο ντεμπούτο της στο EuroBasket, στην αρένα «Αλεξάνταρ Νίκολιτς» της σερβικής πρωτεύουσας.
Η Εθνική έδειξε τις… διαθέσεις της από νωρίς
Η περίπτωση της Γαλλίας υπό τον Τόνι Πάρκερ θεωρούνταν ένα από τα μεγαλύτερα φαβορί για την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στη διοργάνωση. Με αστέρια όπως οι Μπορίς Ντιαό, Μικαέλ Πιετρούς, Μικαέλ Ζελαμπάλ και Αντουάν Ριγκοντό, το γαλλικό συγκρότημα παρουσίαζε ένα συνδυασμό ποιότητας και εμπειρίας από την κορυφή του παγκόσμιου μπάσκετ.
Αντίθετα, η Εθνική Ελλάδας διέθετε ένα ταλαντούχο αλλά κυρίως νεανικό σύνολο που ίσως δεν είχε φτάσει στην καλύτερη του εκδοχή. Ωστόσο, η γαλανόλευκη «δυνάστεψε» τους καταξιωμένους αστέρες των «Τρικολόρ», σηματοδοτώντας με αυτόν τον τρόπο την αρχή μιας φανταστικής διαδρομής στο EuroBasket του 2005.
Άμυνα από… ατσάλι και «3D» από άλλο… πλανήτη
Η εμφάνιση του συγκροτήματος του Παναγιώτη Γιαννάκη ήταν υποδειγματική από την αρχή: η σκληρή άμυνα και η εξαιρετική τακτική προσέγγιση προσέφεραν στην Εθνική προβάδισμα που δεν ξανακοίταξε πίσω. Αποτυπώθηκε μια εντυπωσιακή εικόνα όταν το πρώτο δεκάλεπτο έκλεισε με 21-7 και το ημίχρονο με 32-14, αποδεικνύοντας την εξαιρετική αμυντική τους προσήλωση.
Κατά την επανάληψη, οι Γάλλοι προσπάθησαν να αντιδράσουν, αλλά η Εθνική παρέμεινε κυρίαρχη. Το σκορ στο τέλος της τρίτης περιόδου ήταν 53-34, με τους Γάλλους να βελτιώνουν την επιθετική τους εικόνα αλλά να αδυνατούν να ανακόψουν την ελληνική επιτυχία. Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι Γάλλοι απλώς μείωσαν τη διαφορά, καταλήγοντας στο τελικό 64-50.
Για την Εθνική, ξεχώρισε ο Δημήτρης Διαμαντίδης με 13 πόντους, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 3 κλεψίματα, ενώ ο Τόνι Πάρκερ, τότε σταρ του NBA και των Σπερς, βρέθηκε εντελώς μόνος, σημειώνοντας μόλις 10 πόντους.
Τα «Ελληνόπουλα» -χωρίς να το γνωρίζουν- θέσπισαν τα πρώτα θεμέλια για μια αξεπέραστη επιτυχία και ένα μνημειώδες έπος. Λίγες μέρες μετά, θα υψώσουν την κούπα του EuroBasket για δεύτερη φορά στην ιστορία της χώρας, ξανακατακτώντας την κορυφή του ευρωπαϊκού μπάσκετ μετά το 1987. Στις ημιτελικές αναμετρήσεις, η Γαλλία θα ήταν και πάλι το θύμα, με το «iconic» τρίποντο του Διαμαντίδη να παραμένει μια αξέχαστη στιγμή.
