Μέλβιν: «Οι ημιτελικοί με τον ΠΑΟΚ καθόρισαν την πορεία μου»
Ο Κλίβελαντ Μέλβιν εντάσσεται στο ρόστερ του ΠΑΟΚ
Με ενθουσιασμό και προοπτική, ο Κλίβελαντ Μέλβιν επιβεβαίωσε την ένταξή του στο ρόστερ του ΠΑΟΚ, μοιράζοντας ταυτόχρονα τους λόγους πίσω από την επιλογή του να συνεργαστεί με τον «δικέφαλο».
Η πρώτη επαφή του κόσμου του ΠΑΟΚ με τον 29χρονο γκαρντ ήρθε μέσω της εμβληματικής παρουσίας του στους ημιτελικούς του FIBA Europe Cup, όταν η ομάδα της Θεσσαλονίκης απέκλεισε τη γαλλική Σολέ.
Στις κρίσιμες αυτές αναμετρήσεις, ο Μέλβιν πραγματοποίησε λαμπρές εμφανίσεις. Στην αναμέτρηση στην Πυλαία, σημείωσε 14 πόντους και 5 ριμπάουντ, ενώ στο παιχνίδι στη Γαλλία έφερε την ομάδα του με 17 πόντους, με 6/12 σουτ. Αυτές οι επιδόσεις αποτέλεσαν τον καθοριστικό παράγοντα για την απόφασή του να συνδεθεί με τον ΠΑΟΚ.
«Νιώθω πραγματικά ενθουσιασμένος που συνεχίζω την καριέρα μου στον ΠΑΟΚ. Ανυπομονώ να αγωνιστώ για έναν σπουδαίο σύλλογο και να έχουμε μια επιτυχημένη σεζόν τη χρονιά που έρχεται. Ναι, θα έλεγα ότι οι δύο ημιτελικοί αγώνες του FIBA Europe Cup έπαιξαν σημαντικό ρόλο στην απόφασή μου, γιατί μου έδωσαν ήδη μια γεύση και ένα συναίσθημα για το πόση αγάπη και υποστήριξη μπορείς να λάβεις από αυτούς τους φιλάθλους. Το να ζήσω την εμπειρία του πρώτου ημιτελικού αγώνα, όταν παίξαμε εκτός έδρας με τον ΠΑΟΚ, ήταν μακράν μία από τις πιο τρελές και καλύτερες ατμόσφαιρες που έχω βιώσει μέχρι τώρα στην επαγγελματική μου πορεία. Οπότε, το να είμαι πλέον μέλος αυτού του συλλόγου είναι κάτι πολύ ιδιαίτερο για μένα» ανέφερε ο Κλίβελαντ Μέλβιν σχετικά με την επιλογή του.
Απευθυνόμενος στους φίλους του ΠΑΟΚ, τόνισε: «Είναι πολύ σημαντικό για μένα που τώρα έχω τους φιλάθλους του ΠΑΟΚ στο πλευρό μου και όχι απέναντί μου, γιατί γνωρίζω καλά το πάθος, την ενέργεια και την υποστήριξη που δείχνουν τόσο στα εντός όσο και στα εκτός έδρας παιχνίδια. Όλα αυτά με παρακινούν να παίζω σκληρά και να δίνω το 100% ή και παραπάνω κάθε φορά που πατάω το παρκέ, έχοντάς τους στο πλευρό μου.»
Ο Κλίβελαντ επίσης ανέφερε τη συνομιλία του με τον κόουτς Γιούρι Ζντοβτς: «Μίλησα με τον κόουτς Γιούρι. Είχαμε μια πολύ καλή συζήτηση και ουσιαστικά με καλωσόρισε στην οικογένεια. Μου είπε σε ποια θέση θα αγωνιστώ στην ομάδα, πόσο πολύ του αρέσει το παιχνίδι μου και πώς αυτό ταιριάζει στο σύστημα της ομάδας.»
Όσον αφορά τις προσωπικές του φιλοδοξίες, τόνισε: «Οι φιλοδοξίες μου για τη νέα σεζόν είναι να αγωνιστώ στο υψηλότερο επίπεδο. Θα ήθελα να κατακτήσουμε όλα τα τρόπαια στα οποία συμμετέχουμε, να τερματίσουμε στην πρώτη τριάδα του πρωταθλήματος. Επίσης, θέλω να εστιάσουμε στην πρόκριση στους ομίλους του BCL, γιατί ξέρω πόσο σημαντικό είναι αυτό για εμάς. Σε ατομικό επίπεδο, θέλω να βελτιώσω συνολικά το παιχνίδι μου αυτή τη σεζόν και να δίνω τον καλύτερό μου εαυτό στις προπονήσεις ώστε να βοηθώ και τους συμπαίκτες μου να γίνονται καλύτεροι.»
Αξιοσημείωτη ήταν και η αναφορά του για την επέτειο των 100 χρόνων του ΠΑΟΚ: «Αισθάνομαι σίγουρα ξεχωριστά που αποτελώ πλέον μέλος ενός τόσο ιστορικού συλλόγου και το να ακούω ότι θα γιορτάσει τα 100 του χρόνια το 2026 μου δίνει μια επιπλέον ώθηση και κίνητρο για να κάνουμε αυτή τη σεζόν κάτι ξεχωριστό και αξέχαστο.»
