Η ΑΕΚ επιστρέφει σήμερα στα Σπάτα, με τον Μάρκο Νίκολιτς και τους παίκτες του να εστιάζουν αποκλειστικά στη Χάποελ Μπερ Σεβά, ξεκινώντας ένα καλοκαιρινό ευρωπαϊκό ταξίδι χωρίς περιθώρια για δεύτερες ευκαιρίες.
Το στάδιο προετοιμασίας στην Ολλανδία έδωσε στον Μάρκο Νίκολιτς ξεκάθαρη εικόνα της ομάδας. Με την επιστροφή στην Αθήνα, ο 46χρονος Σέρβος προπονητής αποφάσισε ποιοι παίκτες δεν θα συμπεριληφθούν στο πλάνο, ενώ συνεχίζει να αναζητά ενίσχυση στη θέση του μέσου και του επιθετικού, πηγαίνοντας προς την πρόκληση των ευρωπαϊκών προκριματικών, ξεκινώντας με την Χάποελ Μπερ Σεβά.
Την περασμένη Πέμπτη, οι κιτρινόμαυροι έδωσαν ένα φιλικό με την Ομόνοια στην OPAP Arena, το οποίο λειτουργεί ως προετοιμασία για την αναμέτρηση με τους Ισραηλινούς. Ο Νίκολιτς φάνηκε να προτιμά το σχήμα 4-4-2 σε ρόμβο, το οποίο δούλεψε συστηματικά κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας, και θεωρεί ότι είναι το καταλληλότερο για τις απαιτήσεις των προκριματικών.
Επιστρέφοντας σήμερα στα Σπάτα μετά από ρεπό, οι παίκτες του Νίκολιτς εστιάζουν στο πρώτο ματς με τη Χάποελ Μπερ Σεβά, προγραμματισμένο για την Πέμπτη (24/7) στη Νέα Φιλαδέλφεια. Ο Σέρβος κόουτς θα προετοιμάσει την ομάδα με τους παίκτες που έχει στη διάθεσή του, καθώς μία ενδεχόμενη μεταγραφή μέσα στις επόμενες 24 ώρες δύσκολα θα μπορούσε να υπολογιστεί για βασικός. Η ΑΕΚ, πάντως, διατηρεί το δικαίωμα να κάνει δύο αλλαγές στην ευρωπαϊκή λίστα της μέχρι την ημέρα της αναμέτρησης.
Ο Νίκολιτς και οι παίκτες της ΑΕΚ είναι πλήρως συνειδητοποιημένοι πως, με την έναρξη των ευρωπαϊκών αναμετρήσεων την Πέμπτη, απαιτούνται 3/3 προκρίσεις για να εξασφαλίσουν θέση στη League Phase του Conference League. Ο Σέρβος προπονητής είχε ήδη διατυπώσει σαφώς τους στόχους του από την ημέρα που ανέλαβε την ομάδα. Από σήμερα, εστιάζει την προετοιμασία του στο πρώτο εμπόδιο σε αυτό το καλοκαιρινό ευρωπαϊκό μονοπάτι, χωρίς δυνατότητα λαθών, καθώς κάθε στραβοπάτημα μπορεί να οδηγήσει την ΑΕΚ εκτός Ευρώπης πολύ νωρίς.
Το φιλικό με την Ομόνοια προσέφερε στον Νίκολιτς χρήσιμα διδάγματα για τη βελτίωση της ομάδας, ιδιαίτερα στην αμυντική συνοχή και στη κυκλοφορία της μπάλας, ενώ επισημάνθηκε η ανάγκη ενίσχυσης στην τελική προσπάθεια και την παραγωγικότητα. Μέχρι την Τετάρτη, ο Σέρβος τεχνικός θα πρέπει να αποφασίσει ποιοι παίκτες θα αγωνιστούν στο κρίσιμο ματς της Πέμπτης, συμπεριλαμβανομένου του Πινέδα, ο οποίος επιστρέφει στις προπονήσεις—μία εξέλιξη που ανυπομονούσε ο προπονητής.
Σύμφωνα με τις ενδείξεις, αναμένονται αλλαγές στον αρχικό σχηματισμό σε σχέση με τον τελευταίο φιλικό αγώνα. Η κύρια προσοχή εστιάζεται στο μεσοεπιθετικό κομμάτι, όπου ενδέχεται να γίνουν οι περισσότερες διαφοροποιήσεις. Κρίσιμη παράμετρος είναι να είναι οι επιλεγμένοι παίκτες απόλυτα συγκεντρωμένοι και αποφασισμένοι, καθώς η διεκδίκηση της εισόδου στη League Phase είναι φέτος πιο επιτακτική από ποτέ.