Η Αρίνα Σαμπαλένκα υπερασπίστηκε με επιτυχία τον τίτλο της στο US Open, επικρατώντας της Αμάντα Ανισίμοβα με 6-3, 7-6(3) και επιβεβαίωσε την κυριαρχία της στον κόσμο του τένις.
Η 27χρονη Λευκορωσίδα έδειξε ψυχραιμία και στρατηγική καθ’ όλη τη διάρκεια του αγώνα, αποδεικνύοντας την εμπειρία της απέναντι στην 24χρονη Αμερικανίδα. Με αυτή τη νίκη, η Σαμπαλένκα ολοκλήρωσε το back-to-back μετά το Australian Open, σφραγίζοντας την τρίτη της διαδοχική παρουσία σε τελικό Grand Slam.
Σε έναν συναρπαστικό αγώνα γεμάτο εναλλαγές, η Σαμπαλένκα πέτυχε μια ακόμα σημαντική νίκη, κλείνοντας τη «μεταμόρφωσή» της από την ήττα που υπέστη στο Wimbledon.
“A tiger doesn’t change its stripes. After repeating in Melbourne, Aryna repeats in New York.” – US Open Tennis
Στο πρώτο σετ, η Λευκορωσίδα αντιμετώπισε δυσκολίες όταν χρειάστηκε να σβήσει τρία break points στο αρχικό game, αλλά κατόρθωσε να προηγηθεί 2-0. Η Ανισίμοβα αντέτεινε άμεσα, ισοφαρίζοντας και προσπερνώντας. Ωστόσο, δύο λάθη της Αμερικανίδας έδωσαν την ευκαιρία στη Σαμπαλένκα να ισορροπήσει το σκορ και τελικά να κλείσει το σετ με 6-3, παρά μόλις τρεις winners σε σύγκριση με τους 13 της Ανισίμοβα.
“ARYNA SABALENKA CLINCHES HER FOURTH GRAND SLAM TITLE!” – US Open Tennis
Στο δεύτερο σετ, η Ανισίμοβα έκανε νωρίς το 1-0, αλλά η Σαμπαλένκα αντέδρασε άμεσα, επιστρέφοντας με ένα backhand winner για το 2-1. Παρά τις στιγμές αδυναμίας, όπου η Σαμπαλένκα επέτρεψε στην Ανισίμοβα να ισοφαρίσει και να προσπεράσει, αυτή κατάφερε να ανακτήσει το προβάδισμα στα κρίσιμα σημεία.
Στο δραματικό tie break, οι δύο παίκτριες πάλεψαν σκληρά, αλλά η Σαμπαλένκα διατήρησε την ψυχραιμία της και με εκπληκτικά χτυπήματα έφτασε στο 6-1, κλείνοντας το σετ 7-6(3) και με αυτό τον τίτλο.
Η Σαμπαλένκα, με την ικανότητά της να αναγεννάται και να ανταγωνίζεται σε υψηλό επίπεδο, συνεχίζει να αποδεικνύει γιατί είναι μια από τις κορυφαίες τενίστριες στον κόσμο.