Ο προπονητής της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου μετά τη νίκη της ομάδας του επί του Παναιτωλικού με σκορ 2-1 στην OPAP Arena για την πρώτη φάση του Κυπέλλου, αναφέρθηκε με έμφαση στη δυναμική παρουσία των παικτών του στο πρώτο ημίχρονο. Υπογράμμισε ότι η απόδοσή τους είναι ακριβώς αυτό που επιθυμεί για τους αγώνες της ομάδας, ενώ αναγνώρισε την ποιότητα των Ζοάο Μάριο, Καλοσκάμη και Πιερό, που τον έβαλαν σε σκέψεις σχετικά με την ενδεκάδα του επόμενου αγώνα με τον Βόλο. Ο Νίκολιτς επέλεξε επίσης να αποφύγει οποιοδήποτε σχόλιο για τις διαιτησίες, προκειμένου να μη θέσει σε κίνδυνο τη θέση του.
Αναλυτικότερα, ο Σέρβος τεχνικός δήλωσε: «Έχουμε έξι βαθμούς και παραμένουμε αήττητοι σε δώδεκα αγώνες. Στο πρώτο μέρος παίξαμε εξαιρετικά, όπως επιθυμούμε, και ελπίζω οι φίλαθλοί μας να το απόλαυσαν. Στο δεύτερο μέρος ο ρυθμός έπεσε, καθώς οι παίκτες μας ακολούθησαν το πλάνο. Ετοιμαζόμαστε για τις επόμενες προκλήσεις και ευχαριστώ τους φιλάθλους που μας στήριξαν σε μια εργάσιμη ημέρα».
Όταν ρωτήθηκε αν το πρώτο ημίχρονο ήταν η καλύτερη εμφάνιση της ΑΕΚ φέτος, αποκρίθηκε θετικά, σημειώνοντας ότι ήταν ένα παράδειγμα της επιθυμητής επιθετικής φιλοσοφίας της ομάδας.
Αναφορικά με τη διαιτησία, ο Νίκολιτς τόνισε: «Δεν έχει εκφέρει δήλωση το κλαμπ, και προτιμώ να μην σχολιάσω, καθώς υπάρχει κίνδυνος ποινής. Υπάρχει χρόνος για να μιλήσουμε όταν έχουμε πλήρεις πληροφορίες. Όλοι κάνουμε λάθη, και προτιμώ να συγκεντρωθώ στους παίκτες μου».
Σχετικά με την απόδοση των παικτών, επισήμανε τη σημαντικότητα του υγιούς ανταγωνισμού στο ρόστερ και τόνισε πως οι καλές εμφανίσεις ενδέχεται να κρίνουν την επιλογή του στην επόμενη ενδεκάδα.
Επιπλέον, μιλώντας για τον Ζοάο Μάριο, δήλωσε: «Είναι ένας παίκτης με υψηλή νοημοσύνη και καλή φυσική κατάσταση. Ελπίζω να μπορέσουμε να επωφεληθούμε από την ποιότητά του στο επόμενο ματς».
Τέλος, ο Γκατσίνοβιτς, σύμφωνα με τον προπονητή, θα είναι έτοιμος να αγωνιστεί, ενώ οι Ζίνι και Περέιρα θα χρειαστούν λίγο παραπάνω χρόνο για να επιστρέψουν.