Πρωτάθλημα με Σκούπα: Ο Παναθηναϊκός στην Κορυφή!
Ο Παναθηναϊκός επιβεβαίωσε τη δυναμική του, κατακτώντας το πρωτάθλημα με εντυπωσιακή κυριαρχία, και ο Φώτης Καρακούσης υπογραμμίζει τη διάρκεια, την ποιότητα στα άκρα και το αποφασιστικό σερβίς που τον οδήγησαν στο θρίαμβο.
Στην αρχή της σεζόν, οι προσθήκες του Ατανασίεβιτς και του Πέριν, σε συνδυασμό με την παραμονή του βασικού κορμού, είχαν προκαλέσει αμφιβολίες σχετικά με την ικανότητα του Ολυμπιακού να διατηρήσει τη θέση του ως φαβορί για το τίτλο. Οι Πειραιώτες ξεκίνησαν εντυπωσιακά, κατακτώντας το League Cup, προκρίθηκαν χωρίς δυσκολίες στους ομίλους του Champions League και συντηρούσαν ένα εξαιρετικό αγωνιστικό επίπεδο.
Αντίθετα, ο Παναθηναϊκός βρέθηκε να παίζει με τον υποτονικό Κβάλεν στα άκρα λόγω του τραυματισμού του Φαν Γκάρντερεν. Παρά την πτώση από την Ευρώπη και την αποτυχία να προκριθούν στον τελικό του League Cup, οι «πράσινοι» δεν αντέστρεψαν το πλάνο τους.
Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος συνέχισε τη δουλειά του, και στο τριφύλλι φέτος παρατηρήθηκε μια σταθερότητα που δεν υπήρχε στις προηγούμενες χρονιές. Με τον Ερνάντες και τον Κόβαρ, ο Παναθηναϊκός είχε πιθανότητες για καλύτερα αποτελέσματα, αλλά οι πολλές μεταπτώσεις του στοίχισαν την περασμένη χρονιά.
Φέτος, όμως, η ομάδα απέφυγε αυτές τις ανακολουθίες. Παρέμεινε σε καλές έως πολύ καλές επιδόσεις, με τη σταθερότητα να αποτελεί το κλειδί για την επιτυχία τους. Αυτή η σταθερότητα προήλθε σε μεγάλο βαθμό από τη βελτίωση στα άκρα, χάρη στην επιστροφή του Φαν Γκάρντερεν, ο οποίος προσέφερε επιπλέον ποιότητα, ενώ ο εξαιρετικός Θανάσης Πρωτοψάλτης ανέλαβε το κύριο φορτίο μέχρι εκείνη την στιγμή.
Ο Πρωτοψάλτης, κατά τη γνώμη μου, έπρεπε να έχει βραβευτεί ως MVP του πρωταθλήματος. Με επιθετικούς πόντους που πλησίαζαν ή ξεπερνούσαν το 50% και εξαιρετική υποδοχή, έμοιαζε ασταμάτητος. Η διάσημη φάση του στον δεύτερο τελικό απέδειξε την ηγετική του ικανότητα, καθώς έπεσε στις πινακίδες για να σώσει μία μπάλα.
Ο Νίλσεν στάθηκε επίσης καθοριστικός, όταν ανέλαβε τη θέση του Ερνάντες. Παρά την αρχική ανησυχία, ο Δανός όχι μόνο αποδείχθηκε πολύτιμος, αλλά κέρδισε και νέο συμβόλαιο με σχεδόν διπλασιασμό των απολαβών του.
Με τη σταθερότητα, τα ισχυρά άκρα και τον μεγάλο σκόρερ, ο Παναθηναϊκός ήταν ασταμάτητος, ειδικά με την εξαιρετική απόδοση στο σερβίς, καθιστώντας τον την καλύτερη ομάδα της χρονιάς σε αυτή τη στατιστική. Όταν οι «πράσινοι» σερβίρουν με αυτή τη δύναμη, οι αντίπαλοι δύσκολα μπορούν να αντιδράσουν, εξασφαλίζοντας έτσι επάξια την επιστροφή τους στην κορυφή.
ΥΓ: Η περίπτωση του Πρωτοψάλτη είναι χαρακτηριστική. Αν και η απουσία του Μίταρ Τζούριτς είχε σοβαρές επιπτώσεις στον Ολυμπιακό, η σωστή διαχείριση των βίντεο τσεκ από τους προπονητές είναι κρίσιμη. Ο Γκαρντίνι, όπως και άλλοι στο παρελθόν, έκανε το λάθος να χάσει νωρίς τις ευκαιρίες του για βίντεο τσεκ, κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό.
ΥΓ1: Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το πρωτάθλημα δίκαια και αυτό είναι αναμφισβήτητο. Ωστόσο, η απουσία του Τζούριτς άφησε κενό στον Ολυμπιακό, όπως και η πτώση του Κουμεντάκη επηρεάστηκε από την έλλειψη του κεντρικού. Χρειάζονται ηγετικές προσωπικότητες και επιθετικές απειλές για να ανταγωνιστούν σε υψηλό επίπεδο.