«Πρωτοψάλτης στο Gazzetta: «Αυτό το ρόστερ έπρεπε να κατακτήσει τίτλο φέτος!»»

Μιλώντας για τους φιλάθλους. Στα χρόνια σου στον Παναθηναϊκό έχεις ζήσει Κυψέλη, έχεις ζήσει Άγιο Θωμά, πώς έχεις βιώσει όλη αυτή την αγάπη του κόσμου;

«Δεν ξέρω κατά πόσο αξίζω αυτή την αντιμετώπιση, γιατί δεν είναι ότι το κυνηγάω κιόλας. Αυτό που μου μένει πάντα στο μυαλό είναι ότι από τις διάφορες χρονιές που ήμουν στην ομάδα, η διαφοροποίηση των στόχων είναι μέρα με τη νύχτα, η αντιμετώπιση δεν άλλαξε ποτέ προς το πρόσωπό μου. Ανεξαρτήτως στόχων, ομάδας, νικών ή ηττών. Αυτό είναι που κρατάω περισσότερο από όλα. Είναι μεγάλη η στήριξη και η αγάπη που μου δείχνουν και δεν ξέρω αν σε αναλογία την επιστρέφω».

Όταν ξεκινούσε ο μικρός Θανάσης τον αθλητισμό και όταν καταστάλαξε ότι θα παίξει βόλεϊ, σκεφτόταν ποτέ ότι θα φτάσει σε τέτοιο σημείο και θα είχε εισπράξει τόση αγάπη;

«Την αντιμετώπιση από τον κόσμο δεν την περίμενα. Όταν ξεκινάς μικρός το μόνο που σε νοιάζει είναι να παίζεις αυτό το άθλημα. Στον Παναθηναϊκό ήθελα να έρθω λόγω του πατέρα μου και της μητέρας μου. Σίγουρα ένα πράγμα το οποίο πίστευα, όχι ονειρευόμουν, πίστευα ότι θα είμαι εδώ που είμαι. Δεν λέω για την ομάδα αλλά το επίπεδο. Πάντα πίστευα στον εαυτό μου, στις ικανότητές μου, στο πως θέλω να παίζω το άθλημα, γιατί καλώς ή κακώς δεν είμαι ο κλασικός παίκτης. Αυτό που είχα πάντα στο μυαλό μου και το πιο δύσκολο κομμάτι της καριέρας μου ήταν να βρω τον τρόπο παιχνιδιού που να μπορώ να είμαι σε ένα άλφα επίπεδο και να μπορώ να ταιριάζω σε ομάδες. Αυτό είναι το πιο δύσκολο κομμάτι της καριέρας μου. Να βρω τον Θανάση που θα μπορεί να κάνει πρωταθλητισμό στο βόλεϊ».

«Ο τίτλος του MVP είναι στην κρίση των ανθρώπων, σημασία για εμένα είναι το τι πιστεύω εγώ και οι άνθρωποι που με νοιάζονται»

Έχεις κατακτήσει τίτλους, έχεις παίξει σε μεγάλα πρωταθλήματα. Τι είναι αυτό που σου δίνει κίνητρο για τη συνέχεια;

«Ο εγωισμός παίζει σίγουρα έναν πολύ σημαντικό ρόλο γιατί χωρίς αυτόν δεν μπορείς να είσαι και κάποιες φορές ο κακός της υπόθεσης μέχρι εκεί που χρειάζεται. Νομίζω πως αυτό που με κάνει να συνεχίζω και με οδηγεί είναι ότι ακόμα το θέλω. Ο κορεσμός είπες μπορεί να έρθει. Εγώ νομίζω ότι έχει έρθει. Μου χτυπάει σιγά σιγά την πόρτα. Κυρίως στο μυαλό. Αλλά, επειδή το θέλω πάρα πολύ και δεν νιώθω έτοιμος να αφήσω κενή τη θέση μου, για αυτό συνεχίζω. Και νιώθω ότι για εμένα θα σταματήσει, όταν σταματήσω να κάνω πρωταθλητισμό».

Ένας κορεσμός που φέτος δεν φάνηκε καθόλου. Θεωρείς ότι ήταν μία από τις καλύτερές σου χρονιές;

«Δεν θα πω ότι ήταν η καλύτερή μου χρονιά. Θα την πω αρκετή για να πάρουμε το πρωτάθλημα. Όπως κάθε χρόνο η ομάδα είναι διαφορετική, κάθε χρόνο μπορεί να αλλάζει στιλ, μπορεί να αλλάζει πολλά πράγματα. Για εμένα το πιο δύσκολο κάθε χρόνο είναι να καταλαβαίνω την ομάδα πιο γρήγορα από τους άλλους για να καταλάβω τι χρειάζεται από εμένα. Θεωρώ ότι αυτό το κομμάτι είναι το πιο σημαντικό που μπορώ να προσφέρω στην ομάδα. Ότι βλέπω τι θα γίνει, πως και πότε, πιο νωρίς. Αυτή την ικανότητα έχω και μπορώ πολύ εύκολα να βρω το στιλ που χρειάζεται η ομάδα μου αυτή τη χρονιά. Κάποιες φορές μπορεί να χρειάζεται επιθετικά, μπορεί να με χρειάζεται αμυντικά, μπορεί να με χρειάζεται να φέρνω νερά. Οτιδήποτε. Νομίζω ότι η ικανότητά μου να καταλαβαίνω από νωρίς μέσα στη χρονιά τον ρόλο μου είναι αυτό για το οποίο είμαι περήφανος».

Σου μένει πικρία, ή δεν το σκέφτεσαι καν, για έναν προσωπικό τίτλο;

«Σημασία για εμένα έχει το τι πιστεύω εγώ και οι άνθρωποι που με νοιάζονται. Από εκεί και πέρα, μου είναι παντελώς αδιάφορο. Θεωρώ ότι ο πιο σημαντικός τίτλος, είναι του να είσαι πρωταθλητής. Αυτός είναι ο πιο ωραίος ατομικός τίτλος που μπορείς να έχεις. Από εκεί και πέρα, ο τίτλος του MVP είναι στην κρίση ανθρώπων. Δεν θα προσπαθήσω να αλλάξω ποτέ τη γνώμη κάποιου και νιώθω ότι και ο Ράσμους φέτος ήταν εξαιρετικός, σταθερός. Άλλωστε και στο ποδόσφαιρο πέρα από τον Ρόντρι δεν θυμάμαι άλλο αμυντικό μέσο να έχει πάρει χρυσή μπάλα».

«Θεωρώ πως μπορώ να γίνω προπονητής ξεκινώντας ως βοηθός, όσο για παίκτης το όνειρό μου συνεχίζω να το ζω»

Πώς βλέπεις τον Θανάση σε μία πενταετία; Τον βλέπεις στους πάγκους σαν προπονητή;

«Δεν ξέρω. Σίγουρα είναι κάτι το οποίο θεωρώ πως μπορώ να κάνω, έχω τις γνώσεις για το άθλημα. Σίγουρα αν θα το έκανα, δεν θα ξεκινούσα ποτέ σαν προπονητής. Θα ξεκινούσα σαν βοηθός γιατί το transition είναι περίεργο. Εκεί που σκέφτεσαι πώς εσύ θα βοηθήσεις, μετά έχεις διάφορα πράγματα. Γιατί ένας προπονητής είναι και μάνατζερ, είναι και το ένα, είναι και το άλλο. Είναι διαφορετικό πόστο, διαφορετικές έννοιες, διαφορετικό άγχος. Διαφορετικές ευθύνες. Γιατί είναι περισσότερες ευθύνες και σίγουρα θα ήθελα στο εξωτερικό. Να ξεκινήσω, αν θα το έκανα».

Ως αθλητής για τα επόμενα χρόνια, όσα και αν είναι, ποία είναι τα όνειρά σου;

«Νομίζω ότι το όνειρό μου το ζω. Είμαι ένας αθλητής σε μία σημαντική ομάδα, έχω την υγεία μου, είμαι ευτυχισμένος και αυτό μου αρκεί. Θα ήθελα να συνεχίσω να κάνω αυτό που κάνω. Να μπορώ κάθε χρόνο να βοηθάω την ομάδα του να παίζει για τους τίτλους και δεν ζητάω κάτι παραπάνω. Έχω την οικογένειά μου που με βοηθάει. Έχω την κοπέλα μου που είναι πάντα δίπλα μου και μου κάνει τη ζωή πιο εύκολη. Δεν ζητάω κάτι παραπάνω».

Δεν έχεις πουλήσει ποτέ οπαδιλίκι. Αν είχες να πεις κάτι σε αυτόν τον κόσμο που δεν έχει αγαπήσει μόνο την ομάδα αλλά και εσένα τον ίδιο, τι θα ήταν;

«Νομίζω το απάντησα πριν. Δεν είμαι σίγουρος ότι το ανταποδίδω όλο αυτό που μου δίνουν. Δεν μπορώ να το ξέρω. Σίγουρα είναι over whelming. Είναι όλα μαζί. Θεωρώ ότι για να ζητάς και να δέχεσαι την αγάπη, πρέπει να δέχεσαι και την κριτική. Δεν είναι πάντα όλα ωραία. Εγώ τα δέχομαι όλα. Δεν είμαι σίγουρος ότι αγωνιστικά ανταποδίδω όλο αυτό που μου δίνουν».

«Πιο δύσκολο να μείνει στην κορυφή, θέλω του χρόνου να διεκδικήσουμε όλους τους τίτλους»

Πώς βλέπεις τον Παναθηναϊκό στη συνέχεια;

«Σίγουρα είναι πιο δύσκολο να μείνεις στην κορυφή από το να φτάσεις, χωρίς να μειώνω τη δυσκολία αυτού που κάναμε. Το τι θέλω εγώ είναι να είμαστε και του χρόνου σε όλους τους τελικούς. Να είναι στο χέρι μας ο κάθε τίτλος, όποιος και αν είναι αυτός και να συνεχίσουμε με την ίδια υπομονή και επιμονή σε αυτό που κάνουμε και την πίστη. Γιατί φέτος αν θα έπρεπε να βρω μία λέξη ήταν αυτό. Ήταν τεράστια η πίστη που είχαμε στην ομάδα μας και νομίζω ότι εκεί θέλω να βλέπω την ομάδα μας. Να είναι πάντα σε όλες τις διοργανώσεις που παίζουμε πάντα πρώτη. Βασικά όχι πρώτη, να διεκδικεί. Αυτό είναι το λιγότερο που θα ήθελα».