Σημαντική μετακίνηση: Ο Βαλαντσιούνας αποκτήθηκε από τους Νάγκετς!
Μεταγραφή «βόμβα» για τους Νάγκετς: Ο Βαλαντσιούνας στο Ντένβερ
Σε μία κίνηση που αναμένεται να ταράξει τα νερά στη Δυτική Περιφέρεια του NBA, οι Ντένβερ Νάγκετς ανακοίνωσαν την απόκτηση του Γιόνας Βαλαντσιούνας από τους Σακραμέντο Κινγκς, σε αντάλλαγμα για τον Ντάριο Σάριτς. Η επίσημη ανακοίνωση έγινε μέσω των κοινωνικών δικτύων νωρίς το πρωί της Δευτέρας (14/7).
Η συνεργασία αυτή είχε διαφανεί ήδη από την 1η Ιουλίου, όταν οι Κινγκς και οι Νάγκετς είχαν συμφωνήσει για τη μετακίνηση του Λιθουανού σέντερ, ο οποίος έχει τώρα την ευκαιρία να είναι ο αναπληρωματικός ψηλός πίσω από τον εξαιρετικό Νίκολα Γιόκιτς.
Η μεταγραφή επιβεβαιώθηκε επίσημα με την ανακοίνωση των Νάγκετς, οι οποίοι ενίσχυσαν το ρόστερ τους και με την προσθήκη του Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζούνιορ, ενώ παράλληλα προχώρησαν στην αποδέσμευση του Μάικλ Πόρτερ, ο οποίος θα συνεχίσει την καριέρα του στους Μπρούκλιν Νετς.
Ο προπονητής της ομάδας, Ντέιβιντ Έιντελμαν, αναφέρθηκε στον Βαλαντσιούνας, περιγράφοντας τον ως ισχυρό «backup» για τον Γιόκιτς, υπογραμμίζοντας την σπανιότητα της προσθήκης ενός παίκτη με ανάλογες ικανότητες. «Είναι η πρώτη φορά που έχουμε τον αναπληρωματικό σέντερ μας με παρόμοιες ικανότητες με τον Γιόκιτς», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Στο μεταξύ, ο ίδιος ο Βαλαντσιούνας φαίνεται να είναι διχασμένος για το μέλλον του, υποστηρίζοντας στη διάρκεια ενός συνεδρίου στη Βίλνιους ότι «θα ξέρουμε με σιγουριά μόνο όταν παιχτεί το πρώτο ματς».
Παράλληλα, ο σέντερ ταξίδεψε στην Αθήνα για να συναντήσει τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού και να περάσει από ιατρικές εξετάσεις, καθώς επιθυμεί να επιστρέψει στην Ευρώπη, με τον Παναθηναϊκό να του προτείνει τριετές συμβόλαιο ύψους 12 εκατομμυρίων. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει περίπλοκη, καθώς οι Νάγκετς βλέπουν τον Βαλαντσιούνας ως κρίκο της ομάδας τους και διατηρούν εγγυημένο συμβόλαιο για τη σεζόν 2025/26, δίνοντας τους τον τελευταίο λόγο.
Η επιθυμία του Λιθουανού σέντερ να ενσωματωθεί στους «πράσινους» είναι προφανής, αλλά ο Παναθηναϊκός αναγκάζεται να περιμένει μέχρι να ξεκαθαρίσει η κατάσταση, εξετάζοντας ταυτόχρονα και άλλες πιθανές επιλογές για την ενίσχυση της ρακέτας με παίκτες που θα υποστηρίξουν τον Ματίας Λεσόρ. Στη μέχρι τώρα καριέρα του στη μεγάλη κατηγορία του μπάσκετ, ο Βαλαντσιούνας διαγράφει αξιόλογη πορεία με 13.1 πόντους, 9.3 ριμπάουντ και 1.4 ασίστ σε 937 συμμετοχές.
