Τραγική απώλεια: Ο Ρόντνεϊ Ρότζερς «έφυγε» στα 54 του χρόνια
Με βαθύ αίσθημα λύπης, το NBA αποχαιρετά τον Ρόντνεϊ Ρότζερς, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 54 ετών. Ο Ρότζερς, που προσέφερε τις υπηρεσίες του σε επτά διαφορετικές ομάδες στο κορυφαίο πρωτάθλημα μπάσκετ, άφησε ανεξίτηλο το στίγμα του στην αθλητική κοινότητα.
Δημιούργησε τη δική του κληρονομιά τη σεζόν 1999-2000, όταν με τη φανέλα των Φοίνιξ Σανς κατέκτησε το βραβείο του καλύτερου 6ου παίκτη, καταγράφοντας 10.7 πόντους και 5.5 ριμπάουντ ανά αγώνα ερχόμενος από τον πάγκο. Δυστυχώς, η ζωή του πήρε μια δραματική στροφή το 2008, όταν ένα σοβαρό ατύχημα με μηχανή «γουρούνα» κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου των Ευχαριστιών τον άφησε παράλυτο από τη μέση και κάτω, προκαλώντας του τετραπληγία.
Ο Ρόντνει Ρότζερς γεννήθηκε στο Ντάραμ της Βόρειας Καρολίνας και πανηγύρισε 12 χρόνια καριέρας στην NBA, ωστόσο η σοβαρή του κατάσταση δεν τον εμπόδισε να γίνει φωνή για εκείνους που υπέστησαν παρόμοιους τραυματισμούς. Ιδρύθηκε το Rodney Rogers Foundation, μια πρωτοβουλία που στοχεύει να βοηθήσει άλλα θύματα παρόμοιων περιστατικών.
«Ο θάνατός του οφείλεται σε φυσικά αίτια τα οποία σχετίζονται με επιπλοκές από τον τραυματισμό στον νωτιαίο μυελό που υπέστη το 2008», δήλωσε την περασμένη Σάββατο η συζυγος του, Φέι Ρότζερς, μέσω ανακοίνωσης από το Πανεπιστήμιο Wake Forest.
Επιλεγμένος στο νούμερο 9 του ντραφτ του 1993 από τους Ντένβερ Νάγκετς, ο Ρόντζερς είχε επίσης συμμετοχή σε ομάδες όπως οι Κλίπερς, Σανς, Σέλτικς, Νετς, Χόρνετς και Σίξερς, συνοδεύοντας την καριέρα του με 866 αγώνες και μέσους όρους 10.9 πόντων, 4.5 ριμπάουντ και 2 ασίστ ανά παιχνίδι.
