McLaren F1: Απόλυτη μεταμόρφωση στην προσπάθεια επιστροφής στο βάθρο

Σε λιγότερο από ένα χρόνο, η McLaren Racing έχει βιώσει δραματική πτώση από την κορυφή της Formula 1 σε μια αντίξοη μάχη για την επιστροφή στο βάθρο, εν μέσω των ανακατατάξεων που φέρνει η νέα εποχή του σπορ.

Πέρυσι, η McLaren ακύρωσε τον ανταγωνισμό, κατακτώντας τα πρωταθλήματα με εκκωφαντική κυριαρχία. Σήμερα όμως, βρίσκεται τρεις μήνες πίσω στην εξέλιξη σε σχέση με τη Mercedes, η οποία έχει γίνει το νέο σημείο αναφοράς. Όπως φαίνεται, οι πιθανότητες για την υπεράσπιση των τίτλων της το 2026 συνεχώς μειώνονται, καθώς η κρίση στην έδρα της ομάδας στο Ουόκινγκ δεν δείχνει κανένα σημάδι βελτίωσης πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα.

• Το νέο πρόγραμμα «Pole Position by Allwyn» προβάλλεται κάθε Δευτέρα μετά από Grand Prix στις 16:30 στο κανάλι του Gazzetta στο YouTube.

Οι επιπτώσεις της μάχης για τον τίτλο το 2025

Στην προηγούμενη σεζόν, η McLaren αποφάσισε να σταματήσει την εξέλιξη του μοντέλου MCL39 πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα, δίνοντας τη δυνατότητα στη Red Bull Racing να τίθεται επικεφαλής στο πρωτάθλημα. Με συνεχείς βελτιώσεις, η Red Bull και ο Μαξ Φερστάπεν κατάφεραν να επιτύχουν ταχύτητα και αντικείμενο τίτλου ως το τέλος. Ο επικεφαλής της McLaren, Αντρέα Στέλα, αναγνώρισε ότι η έντονη αντιπαλότητα με τη Red Bull το 2025 έχει συμβάλει στην κακή προετοιμασία της ομάδας για το 2026.

«Αναμφίβολα, η σφιχτή μάχη για το πρωτάθλημα με τη Red Bull, ειδικά με τον Φερστάπεν, μας απορρόφησε πολλή από την προσοχή, καθιστώντας μας δύσκολο να προχωρήσουμε με την εξέλιξη του μονοθεσίου. Παρόλο που δεν φέραμε νέες αναβαθμίσεις, έπρεπε να διασφαλίσουμε ότι αναπτύσσαμε την MCL39, εστιάζοντας στην απόδοση αγώνα με τον αγώνα, καθώς η πίεση από τον Φερστάπεν γινόταν όλο και πιο αισθητή. Αν συνεχίσουμε να προχωράμε με αυτή τη διαδικασία, θεραπεύουμε και υπενθυμίζουμε κάποιες κατευθύνσεις, ειδικά ως προς την αεροδυναμική, οι οποίες δεν μπορούν να ολοκληρωθούν σε μία εβδομάδα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, απαιτείται ένας ή δύο μήνες για αυτή τη διαδικασία. Αυτή είναι η καθυστέρηση που παρατηρούμε σήμερα. Επίσης, αυτή η χρονική απόσταση είναι δύο ή τρεις μήνες πίσω από ό,τι παρατηρούμε στις κορυφαίες ομάδες», δήλωσε ο Ιταλός τεχνικός.

Η MCL39 αντιμετωπίζει σοβαρό θέμα υπερβολικής οπισθέλκουσας (drag), προκαλώντας έλλειψη ταχύτητας. Σύμφωνα με τον Στέλα, το έλλειμμα συγκρίνεται με τη Mercedes W17, με το 70% αυτού του ελλείμματος να ταυτίζεται με τις στροφές και 30% με τις ευθείες.

Απογοήτευση από Νόρις και Πιάστρι για την MCL40

Η απογοήτευση των οδηγών έγινε εμφανής στο Σίλβερστον, καθώς η McLaren πήρε θέση οκτώ δέκατα πιο πίσω από την pole position. Ο Λάντο Νόρις, παγκόσμιος πρωταθλητής, όταν ρωτήθηκε για την αύξηση της διαφοράς, απάντησε αναλόητα:

«Δεν είμαι μηχανικός. Απλώς οδηγώ το μονοθέσιο».

Μετά τον αγώνα όπου τερμάτισε 4ος, ο Βρετανός δήλωσε με σφοδρότητα: «Ολα εκτός από το αποτέλεσμα ήταν σοκαριστικά. Δεν κατανοώ πώς τερματίσαμε 4οι, ειλικρινά. Πλέον, απαιτείται απλώς να μην κάνεις λάθη και να έχεις αξιοπιστία. Αυτοί οι τομείς τα πάμε καλά, αλλά ο ρυθμός μας ήταν φτωχός. Το μονοθέσιο δεν είναι ευχάριστο, δεν είναι ένα καλό αυτοκίνητο για να οδηγείς. Ίσως να είναι ένα από τα πιο δύσκολα που έχω οδηγήσει στη Formula 1. Πρέπει να κάνουμε πολλά πράγματα καλύτερα».

Από την πλευρά του, ο Όσκαρ Πιάστρι τόνισε ότι η MCL40 είναι ιδιαίτερα ευαίσθητη σε μεταβαλλόμενες συνθήκες, καθώς το παράθυρο λειτουργίας της είναι σχεδόν ανύπαρκτο.

«Αποδεικνύεται πως δυσκολευόμαστε στις αλλαγές συνθηκών. Το είδαμε στον Καναδά και στο Μονακό όπου οι θερμοκρασίες των ελαστικών ήταν δύσκολες και δεν μπορέσαμε να τα φέρουμε στο σωστό εύρος λειτουργίας. Όταν ο άνεμος είναι ισχυρός ή οι συνθήκες είναι λίγο έξω από τα όρια άνεσης με το μονοθέσιο, αντιμετωπίζουμε μεγάλα προβλήματα. Αυτό αποτελεί ωστόσο και τον μεγαλύτερο μας βραχνά».

Μην χάσετε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του gMotion, με τους Κώστα Παστρίμα, Στάθη Κοκκορόγιαννη και Δήμητρα Ηρειώτη, αναλύοντας το GP Μ. Βρετανίας.