Σαουθάμπτον – Μίντλεσμπρο 1-1 (2-1 στην παράταση): Οι Άγιοι υπέταξαν τους φιλοξενούμενους με αγωνιστική μαεστρία
Η Σαουθάμπτον πέτυχε μια δραματική νίκη με 2-1 επί της Μίντλεσμπρο στο 116ο λεπτό και ετοιμάζεται για τον «τελικό ανόδου» στην Premier League, όπου θα αντιμετωπίσει τη Χαλ.
Ο Τσάρλς πραγματοποίησε μια καταλυτική εμφάνιση για τους Άγιους, σημειώνοντας το νικητήριο γκολ στην παράταση του δεύτερου ημιτελικού της Championship, έπειτα από ισοπαλία 0-0 στο πρώτο ματς. Έτσι, η Σαουθάμπτον εξασφάλισε την πρόκρισή της για τον τελικό ανόδου στο Γουέμπλεϊ στις 23 Μαΐου.
Το πρώτο ημίχρονο ήταν γεμάτο ένταση, με σφιχτές μονομαχίες και πολλές κίτρινες κάρτες. Η Μίντλεσμπρο άνοιξε το σκορ μόλις στο 5ο λεπτό, με τον ΜακΓκρι να εκμεταλλεύεται την ασίστ του Μπρίτεν. Ακολούθησε προειδοποίηση για τον μισθωτή του τέρματος που δέχθηκε κίτρινη κάρτα στην 13η λεπτό. Οι κίτρινες κάρτες συνεχίστηκαν με τον Γουντ για τους γηπεδούχους (37′) και τον Έιλινγκ για τους φιλοξενούμενους (38′). Οι Άγιοι κατάφεραν να ισοφαρίσουν με τον Στιούαρτ στο 45+1, οδηγώντας τις ομάδες στην ανάπαυλα με σκορ 1-1.
Στο δεύτερο ημίχρονο, και οι δύο ομάδες αναζητούσαν το γκολ, με αρκετές διαμαρτυρίες για υποψίες πέναλτι. Με την συμπλήρωση μιας ώρας, οι προπονητές έκαναν αλλαγές για να αναζωογονήσουν τις ομάδες τους. Ωστόσο, καμία ομάδα δεν κατάφερε να σκοράρει μέχρι το τέλος της κανονικής διάρκειας, οδηγώντας το ματς στην παράταση.
Οι ομάδες έδειξαν επιθετικότητα κατά την παράταση, με τη Σαουθάμπτον να είναι πιο ενεργητική. Στο δεύτερο ημίχρονο της παράτασης, η Μίντλεσμπρο εμφανίστηκε πιο αμυντική και αυτό της κόστισε. Στο 116′, ο Τσάρλς, σε μια ενέργεια που αρχικά φάνηκε να είναι σέντρα, αιφνιδίασε τον τερματοφύλακα των φιλοξενούμενων και έστειλε τη μπάλα στα δίκτυα, κάνοντας το 2-1. Ο ενθουσιασμός στο γήπεδο ήταν εκρηκτικός, και η Σαουθάμπτον εξασφάλισε με αυτόν τον τρόπο την πρόκριση για τον τελικό ανόδου στην Premier League απέναντι στη Χαλ, στις 23 Μαΐου.
Αξιοσημείωτο είναι ότι η Ίπσουιτς και η Κόβεντρι έχουν ήδη εξασφαλίσει την άνοδό τους για την επόμενη περίοδο.
