Θανάσης Αντετοκούνμπο: «Ο Άρης με γεμίζει… Νιώθω ότι είμαι 2.15»
Ο Θανάσης Αντετοκούνμπο μοιράστηκε τις σκέψεις του σχετικά με τον Άρη, αναδεικνύοντας τον ρόλο του στην ομάδα αλλά και τις προσδοκίες του για τις στιγμές που θέλει να ζήσει.
Η επιστροφή του στον Άρη, αν και καθυστέρησε μερικά χρόνια, φαίνεται ότι του ταιριάζει απόλυτα. Αυτό φάνηκε κατά τη διάρκεια της media day της ΚΑΕ, όπου η ενέργεια του εντυπωσίασε τους πάντες. «Μου αρέσει να είμαι ενεργό μέλος μιας ομάδας, να κάνω πράγματα που δεν έχουν ξαναγίνει», δήλωσε με ένα χαμόγελο, όταν ρωτήθηκε για τη συνεργασία του με τον αδελφό του Κώστα. Η ίδια αντίδραση είχε και όταν αναφέρθηκε στον Γιάννη. «Θα δούμε, θα δούμε. Ας επικεντρωθούμε πρώτα σε αυτά που πρέπει να κάνουμε και όλα τα άλλα θα ακολουθήσουν», είπε.
Οι πρώτες επαφές του Άρη με τον Θανάση χρονολογούνται από τα μέσα της περασμένης δεκαετίας, όμως τότε οι συνθήκες δεν ήταν κατάλληλες. Σήμερα, ο Θανάσης είχε ήδη συμφωνήσει με την ομάδα προτού καν καθίσει να συζητήσει μαζί τους. «Αυτό που είδα στην προετοιμασία είναι 16 παιδιά έτοιμα να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό. Το δείγμα είναι ακόμη μικρό, αλλά φαίνεται ότι χτίζεται μια ομάδα με ψυχή», πρόσθεσε.
Η απόφαση του να ενταχθεί στον Άρη είχε ληφθεί προτού το παιχνίδι με τον Πανιώνιο στο Nick Galis Hall, όπου μαζί με τον Γιάννη, αποθεώθηκαν από τους φίλους της ομάδας. Ο Θανάσης ανέφερε ότι το γήπεδο του Άρη τον συγκίνησε ιδιαίτερα, αναγνωρίζοντας τις αλλαγές που έχουν γίνει από την τελευταία φορά που το επισκέφθηκε. «Είναι διαφορετική εμπειρία. Είμαι επαγγελματίας και δίνω τα πάντα για την ομάδα. Ωστόσο, η στήριξη εδώ προσφέρει ένα επιπλέον κίνητρο. Ο σεβασμός προς την ομάδα σημαίνει σεβασμός προς τους παίκτες και την προσπάθειά μας. Πρέπει να το επιστρέψουμε. Ο Άρης με εμπνέει. Κάποιος μπορεί να νομίζει ότι έρχονται εδώ για να βρουν ένα «σκαλοπάτι» για αλλού, αλλά εγώ ήρθα εδώ για να γίνω το σκαλοπάτι που θα βοηθήσει την ομάδα να προχωρήσει και να κερδίζει. Όταν βγαίνω στο γήπεδο, γίνομαι 2,15!»
Καθώς ο Άρης έχει σχηματίσει μια δυνατή ελληνική γραμμή, ρωτήθηκε για τον Βασίλη Σπανούλη. «Με τον Κώστα ήμασταν μαζί στην Εθνική, όπου ο Κώστας ερωτεύτηκε την ομάδα. Ήρθε στα μέσα της χρονιάς, και παρά την αποτυχία να πετύχουν τους στόχους τους, του άφησε μια καλή εντύπωση. Είναι σημαντικό να έχεις κουλτούρα και να δίνεις τα πάντα… Αφού είχαμε θητεύσει μαζί στην Εθνική, του είπα ‘όπου και να πας, αν με χρειαστείς, θα είμαι εδώ για να βοηθήσω’. Έχει δείξει εμπιστοσύνη σε εμένα και την οικογένειά μου. Εδώ έχουμε δημιουργήσει ένα σύνολο με 16 ισχυρές προσωπικότητες».
