Το κουαρτέτο των δαιμόνων και ένα σαντουιτς με φυστικοβούτυρο | Blog – Νίκος Παπαδογιάννης
Ο Νίκος Παπαδογιάννης αποχαιρετά τον Ντον Νέλσον, φορτισμένος από συναισθηματικές μνήμες.
Η φιγούρα του Ντον Νέλσον, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 86 ετών, θα μείνει βαθιά χαραγμένη στη μνήμη μου, συνδυάζοντας εικόνες που θυμίζουν φυστικοβούτυρο, κρύες μπύρες Bud, λευκή μοκέτα και την αίσθηση ενός νοσοκομειακού περιβάλλοντος. Πώς φτάσαμε εδώ; Ας μιλήσουμε λίγο για μπάσκετ.
Γυρίζουμε πίσω στην άνοιξη του 1991, όταν οι Σαν Αντόνιο Σπερς, μια από τις πιο υπολογίσιμες δυνάμεις της δυτικής Περιφέρειας, είχαν ήδη εξασφαλίσει τον τίτλο της Μίντγουεστ με ρεκόρ 55-27, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση πίσω από τους Μπλέιζερς. Να σημειωθεί πως εκείνη την περίοδο οι Σπερς δεν ήταν ακόμη οι πρωταθλητές που γνωρίζουμε σήμερα, καθώς ο Τιμ Ντάνκαν ήταν μόλις 15 ετών και ο Ντέιβιντ Ρόμπινσον ήταν ακόμα σε πρώιμα στάδια της καριέρας του, με τον Γκρεγκ Πόποβιτς να είναι βοηθός του Λάρι Μπράουν.
Στον πρώτο γύρο των πλέι-οφ, οι Σπερς αντιμετώπισαν τους Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς, που είχαν ρεκόρ 44-38 και καθοδηγούνταν από τον Ντον Νέλσον. Παρά την έλλειψη ψηλών παικτών, η ομάδα παρουσίαζε ένα εντυπωσιακό και γρήγορο μπάσκετ που κέρδιζε τις καρδιές των φιλάθλων.
Η ίδια η φιλοσοφία που αργότερα θα καθόριζε το μπάσκετ των Γουόριορς έγινε πηγή έμπνευσης στο πείραμα του Νέλσον, ο οποίος δημιούργησε το “Run TMC”, συνδυάζοντας τους Τιμ Χάρνταγουεϊ, Μιτς Ρίτσμοντ και Κρις Μάλιν. Αυτή η τακτική τους επέτρεπε να τρέχουν και να σκοράρουν με εκπληκτική ευχέρεια.
Κοντά σε αυτούς, ο αξιόλογος Σαρούνας Μαρτσουλιόνις προσέφερε έναν ακόμα πονοκέφαλο στους αντιπάλους. Αλλά αντίκτυπος του Ρόμπινσον, ο οποίος ήταν μια μπάλα μόνος του στην άμυνα και επίθεση, δεν μπορούσε να παραβλεφθεί. Ο Νέλσον, δείχνοντας τη μαεστρία του, αναγκαζόταν να βάλει τον Τομ Τόλμπερτ ως κέντρο, επιτρέποντας στους Γουόριορς να παίζουν έτσι τέσσερις εναντίον τεσσάρων με την άμυνα του Ρόμπινσον να απομακρύνεται στ’ αλήθεια από το καλάθι.
Έτσι, το πλεονέκτημα των Σπερς εξουδετερώθηκε και ο Νέλσον καθόρισε τη διαδρομή του μπάσκετ, αν και δεν κατάφερε ποτέ να αναδειχθεί με έναν τίτλο στους πάγκους, παρά το γεγονός ότι βραβεύτηκε τρεις φορές ως Προπονητής της Χρονιάς.
Οι Γουόριορς πήραν την πρόκριση με 3-1, κερδίζοντας κάθε αγώνα με μέσο σκορ 113 πόντους. Αποδείχθηκε πως η προπονητική στρατηγική του Νέλσον είχε ήδη αφήσει το στίγμα της στη νέα γενιά του μπάσκετ.
Αργότερα, ίδιοι παίκτες που σκόρπισαν τους αντιπάλους τους το 1991, έδωσαν την κληρονομιά τους στον Στεφ Κάρι, ο οποίος τότε ήταν μόλις 3,5 ετών.
Καθώς οι αγώνες των πλέι-οφ ξεκινούσαν αργά τα βράδια, ο νεαρός Καρί φαινόταν να απολαμβάνει το μπάσκετ παρέα με τον πατέρα του, πάντα με ένα σάντουιτς φυστικοβούτυρου και μια κρύα μπύρα στο χέρι.
Στην τηλεόραση, η μορφή του Νέλσον θα είναι για πάντα συνδεδεμένη με στιγμές ευτυχίας, και 35 χρόνια αργότερα, όλοι αυτοί οι θρύλοι θα καλπάζουν χωρίς worries, αφήνοντας πίσω τους μια κληρονομιά που συνεχώς εξελίσσεται.
