Ξεχωριστό ρομπότ με ξανθές τρίχες εντυπωσιάζει το κοινό
Ο Νίκος Παπαδογιάννης αναπολεί έναν μοναδικό Αργεντινό αθλητή, τον οποίο αποκαλεί ως τον πιο ήρεμο από όλους. Αναφέρεται μάλιστα σε εκείνη τη μοιραία βραδιά του 2004, όταν η Αργεντινή έκλεισε το σπίτι των Ελλήνων στο ΟΑΚΑ κατά τον προημιτελικό.
Ποιος θα πίστευε ότι ένας Αργεντινός θα μπορούσε να έχει τόσο «παγωμένο» αίμα; Κι όμως, αυτός είναι ο Βάλτερ Χέρμαν: με ξανθά μαλλιά που θυμίζουν Σουηδό χίππη και γερμανικό όνομα που παραπέμπει σε εγκληματίες πολέμου, προκαλεί περιέργεια. Η Αργεντινή, ένα κράμα ευρωπαϊκών απογόνων και αυτόχθονων, είναι γεμάτη από κάποιον όπως τον Χέρμαν, που διαφέρει από τους υπόλοιπους γηγενείς παίκτες, όπως ο Μαραντόνα και ο Μέσι.
Αν και βρισκόμασταν σ’ ένα κλίμα έντονης αναμονής για τον αγώνα Ελλάδα-Αργεντινή, η ατμόσφαιρα ήταν ηλεκτρισμένη. Η Εθνική Ελλάδας δεν διέθετε την ωριμότητα των περισσοτέρων παικτών της, ωστόσο τα μάλωνε με τους ατρόμητους Αργεντινούς, που ποτέ δεν φοβούνται.
Η ελληνική ομάδα βρέθηκε σε προβάδισμα 35-27, αλλά η Αργεντινή αντεπίθεσε σφοδρά. Το άγχος άρχισε να πυκνώνει, τα λάθη να διαδέχονται το ένα το άλλο και το μέγεθος του γηπέδου φαινόταν να περιορίζεται. Στις κρίσιμες στιγμές, οι παίκτες της Αργεντινής ποτέ δεν φάνηκαν να ταράσσονται.
Ο Βάλτερ Χέρμαν, που είχε βιώσει τραγικές απώλειες μόλις 13 μήνες πριν, αποδείχθηκε στυγνός επιβιώσας μέσα στο παρκέ. Ήταν η δική του ψυχραιμία που έφερε την Αργεντινή στο 53-53, με τον ίδιο να αναδεικνύεται σχεδόν μυθικός, φορώντας τα χρυσά μαλλιά του σαν στέμμα.
Το τελικό σκορ, 64-69, βρήκε τους Αργεντινούς να πανηγυρίζουν, με τον Χέρμαν απογοητευμένο και αμίλητο. Παρά τον θρίαμβο, η οικογένεια του αφιέρωσε τη νίκη στη μνήμη των αγαπημένων τους, οι οποίοι είχαν απολεστεί από το πρόσφατο δράμα του.
Στα επόμενα χρόνια, ο Χέρμαν δεν παρέστη ξανά στην Εθνική Αργεντινής, ενώ συμμετείχε σε άλλες μεγάλες στιγμές του μπάσκετ, όπως το Παγκόσμιο Κύπελλο. Στο φετινό τελικό του Μουντιάλ, υποθέτω θα παρακολούθησε το παιχνίδι από την άνεση του καναπέ του, γνωρίζοντας ότι υπάρχουν πολύ χειρότερα από μια ήττα στο ποδόσφαιρο.
