Audi: Στο δρόμο για την κορυφή των κατασκευαστών κινητήρων
Ο Γκάμπριελ Μπορτολέτο διατηρεί αισιοδοξία για το μέλλον της Audi στην Formula 1, παρ’ ότι η έναρξη της σεζόν αποκάλυψε την αδυναμία της μονάδας ισχύος του νέου αυτοκινήτου.
Η Audi πραγματοποίησε την επίσημη πρεμιέρα της στην F1 κατά τη διάρκεια του Grand Prix της Αυστραλίας, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με ενθαρρυντικά αποτελέσματα, καθώς ο Μπορτολέτο κατέλαβε την ένατη θέση και εξασφάλισε τους πρώτους βαθμούς για τη γερμανική ομάδα που φέτος ανέλαβε πλήρως τη διαχείριση της πρώην ομάδας Sauber.
Ωστόσο, το τριήμερο του Άλμπερτ Παρκ εξέθεσε τις αδυναμίες του υβριδικού κινητήρα που αναπτύχθηκε στις εγκαταστάσεις της Audi στο Νόιμπουργκ. Ο Νίκο Χούλκενμπεργκ δεν κατάφερε καν να πάρει εκκίνηση λόγω τεχνικών προβλημάτων, ενώ ο Μπορτολέτο βρέθηκε αντιμέτωπος με μηχανικά ζητήματα ήδη από το Q3 των κατατακτήριων δοκιμών.
Η πίστη του Μπορτολέτο στην πρόοδο
Ο Μπορτολέτο παραδέχεται την τωρινή του υστέρηση σε ισχύ, ωστόσο εκφράζει την απόλυτη εμπιστοσύνη του στις δυνατότητες της ομάδας να ανακτήσει το χαμένο έδαφος απέναντι στους ανταγωνιστές. Συζητώντας για την προοπτική βελτίωσης του κινητήρα, ο Βραζιλιάνος οδηγός σημείωσε:
«Δεν έχω καμία αμφιβολία. Δεν μπορώ να σας πω πότε θα φτάσουμε εκεί, αλλά είμαι σίγουρος ότι θα φτάσουμε. Είτε είναι φέτος είτε του χρόνου, δεν γνωρίζω, αλλά έχω απόλυτη πίστη ότι θα καταλήξουμε μεταξύ των κορυφαίων κατασκευαστών κινητήρων στο μέλλον. Κατανοούμε γιατί έχουμε πίσω σε ισχύ, και αυτό είναι απλώς θέμα δουλειάς και μάθησης. Υπάρχουν ομάδες με 15 χρόνια εμπειρίας, και εμείς μόλις διανύουμε το πρώτο μας έτος με έναν νέο κινητήρα, οπότε δεν είναι και τόσο απλό.».
Η πρόκληση των νέων κανονισμών
Ο επικεφαλής της ομάδας, Τζόναθαν Γουίτλι, επεσήμανε ότι οι υβριδικοί κινητήρες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης και αναμένονται σημαντικές εξελίξεις τα επόμενα χρόνια. Η πολυπλοκότητα των μονοθεσίων θα απαιτήσει σαφείς προσαρμογές από τον πρώτο αγώνα του 2026 μέχρι το 2030, καθώς οι κινητήρες αναμένεται να γίνουν περισσότερο αποδοτικοί.
Η αξιολόγηση της απόδοσης των κινητήρων γίνεται από την FIA κάθε έξι αγώνες μέσω του συστήματος ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). Οι κατασκευαστές που εμφανίζουν υστέρηση 2% έως 4% σε σχέση με τον αναγνωρισμένο μέσο όρο έχουν δικαίωμα σε μία επιπλέον αναβάθμιση, ενώ αυτοί που υπερβαίνουν το 4% μπορούν να επωφεληθούν από δύο πρόσθετες ευκαιρίες βελτίωσης.
Η Audi περιμένει με ανυπομονησία την ολοκλήρωση του πρώτου κύκλου επτά αγώνων, που θα κλείσει στο Grand Prix του Μαϊάμι στις 3 Μαΐου, για να δει εάν θα μπορέσει να αξιοποιήσει αυτό το σύστημα αναβαθμίσεων. Ωστόσο, η κατάσταση περιπλέκεται από πιθανές αναβολές των αγώνων σε Μπαχρέιν και Σαουδική Αραβία λόγω των συγκρούσεων στη Μέση Ανατολή, γεγονός που θα μπορούσε να επηρεάσει την χρονολογία των τεχνικών βελτιώσεων.
