F1: Η εξήγηση της Mercedes για τα team orders στο Ζάντβορτ
Στο πλαίσιο του Grand Prix Ολλανδίας, η Mercedes F1 πραγματοποίησε στρατηγικές κινήσεις, οι οποίες άλλαξαν την πορεία του αγώνα. Μετά από λεπτομερή ανάλυση, η ομάδα ζήτησε από τον Τζορτζ Ράσελ να παραχωρήσει τη δεύτερη θέση στον Κίμι Αντονέλι. Παρά τις αρχικές του δισταγμούς, ο Βρετανός αποφάσισε να υπακούσει, διατηρώντας όμως την τρίτη θέση μέχρι το τέλος, παρά την πίεση από τις Ferrari.
Ο Αντονέλι, χρησιμοποιώντας καινούργια μαλακά ελαστικά, έβγαλε αποφασιστικά μπροστά από τον teammate του, αν και δεν κατάφερε να ξεπεράσει τον Λάντο Νόρις. Η στρατηγική της Mercedes έδειξε την αξία της, καθώς ο Ράσελ πήρε τη θέση του πίσω, προετοιμασμένος να αντιμετωπίσει τους Λιούις Χάμιλτον και Σαρλ Λεκλέρ, εξασφαλίζοντας μία ακόμη θέση στο βάθρο για την ομάδα.
Διαφορετικές εξελίξεις ήρθαν στον 55ο γύρο, με την εγκατάλειψη του Έστεμπαν Οκόν να οδηγεί στην ενεργοποίηση του Virtual Safety Car. Τη στιγμή εκείνη, ο Αντονέλι ήταν δεύτερος και ο Ράσελ τέταρτος, με τον Χάμιλτον να βρίσκεται ενδιάμεσα. Οι Ferrari εκμεταλλεύτηκαν τη συγκυρία και μπήκαν άμεσα στα pits, με τη Mercedes να καλέσει τον Αντονέλι έναν γύρο αργότερα. Ο Ιταλός εκμεταλλεύτηκε το μειωμένο χρόνο στο pit stop και επέστρεψε μπροστά από τις Ferrari, όμως πίσω από τον Ράσελ, ο οποίος παρέμεινε πίσω από τις κάρτες των αντιπάλων.
Σχετικά με τις αποφάσεις της ομάδας, ο αναπληρωτής επικεφαλής της Mercedes, Μπράντλεϊ Λορντ, τόνισε στη εκπομπή «Nu Silver Arrows Radio Show» πως οι αμφιβολίες του Ράσελ στην αρχή ήταν φυσιολογικές, αλλά κατανοώντας τη στρατηγική της ομάδας, συνειδητοποίησε τη σημασία του σχεδίου τους: «Ο Τζορτζ έθεσε φυσιολογικά το ερώτημα όταν άκουσε για πρώτη φορά την εντολή. Στη συνέχεια, όμως, κατάλαβε τη συνολική εικόνα και το γεγονός ότι με τον Κίμι είχαμε εκμεταλλευτεί την ευκαιρία για ένα σχεδόν δωρεάν pit stop υπό το Virtual Safety Car».
Η Mercedes έκρινε ότι δεν ήταν σκόπιμο να φέρει και τον Ράσελ στα pits, αφού αυτό θα τον έριχνε πίσω από τουλάχιστον μία Ferrari. Αντ’ αυτού, αποφάσισε να τον κρατήσει στην πίστα, ελπίζοντας να διατηρήσει τη θέση του και να αντισταθεί στο βάθρο. Ο Λορντ παρατήρησε: «Είχαμε ξεκαθαρίσει στη συνάντηση στρατηγικής ότι οι διαφορές ήταν υπερβολικά μικρές για να επιτρέψουμε στους οδηγούς μας να μονομαχήσουν και να χάσουν χρόνο».
Ο υπεύθυνος μηχανικός πίστας της Mercedes, Άντριου Σόβλιν, επεσήμανε ότι η ομάδα αποφεύγει περίπλοκα σχέδια που δεν είχαν δοκιμασθεί προηγουμένως, τα οποία θα μπορούσαν να προκαλέσουν σύγχυση και να ρισκάρουν κρίσιμες θέσεις: «Συζητήσαμε το ενδεχόμενο, όμως το κέρδος δεν ήταν ιδιαίτερα μεγάλο».
Η στρατηγική που εφάρμοσε η Mercedes, τελικά, απέτρεψε και μία πιθανή αναμέτρηση μεταξύ των δύο οδηγών της, αποφεύγοντας να δώσει τη δυνατότητα στις Ferrari να πλησιάσουν τις θέσεις του βάθρου.
Για περισσότερη ανάλυση για το Grand Prix Ολλανδίας, παρακολουθήστε την εκπομπή «Pole Position by Allwyn» με τους Κώστα Παστρίμα, Στάθη Κοκκορόγιαννη και Δήμητρα Ηρειώτη.
