F1: Η Honda κατάλαβε πόσο μεγάλο ήταν το πρόβλημα μόλις τον Ιανουάριο
Ο Σιντάρο Οριχάρα, επικεφαλής μηχανικός της ιαπωνικής εταιρείας, μοιράζεται τις προκλήσεις που αντιμετώπισε η Aston Martin στην αρχή της συνεργασίας της με την Honda.
Η είσοδος της Aston Martin στη νέα εποχή της Formula 1 συνοδευόταν από πολλές προσδοκίες. Η λειτουργία του σύγχρονου εργοστασίου στο Σίλβερστον, η συμμετοχή του αναγνωρισμένου σχεδιαστή Άντριαν Νιούι και η επίσημη συνεργασία με τη Honda φαινόταν να δημιουργούν τις ιδανικές συνθήκες για επιτυχία.
Ωστόσο, η πραγματικότητα αποδείχτηκε πιο απαιτητική. Ο αγωνιστικός διευθυντής της Aston Martin, Μάικ Κρακ, αναγνώρισε πρόσφατα ότι η ομάδα δυσκολευόταν να ανταγωνίζεται, απέχοντας σχεδόν ένα δευτερόλεπτο από τη νεοεισερχόμενη Cadillac πριν το καλοκαιρινό διάλειμμα. Η πρώτη σημαντική αναβάθμιση του AMR26 στην Ουγγαρία προσέφερε κάποια βελτίωση στο σασί, αλλά η μονάδα ισχύος της Honda παραμένει ο κύριος πονοκέφαλος.
«Κατανοήσαμε την έλλειψη ανταγωνιστικότητας από τον Ιανουάριο»
Μιλώντας σε συνέντευξή του, ο Σιντάρο Οριχάρα αναφέρθηκε στο πώς η Honda συνειδητοποίησε το μέγεθος των προκλήσεων από την αρχή της χρονιάς: «Πιθανότατα στα τέλη της περασμένης χρονιάς η θέση μας δεν φαινόταν τόσο κακή. Η απόδοση και η οδηγησιμότητα εξελίσσονταν, αλλά όλα έδειχναν ενθαρρυντικά. Όμως, τον Ιανουάριο καταλάβαμε ότι υπήρχαν σημαντικές διακυμάνσεις στην απόδοση. Ενώ εντοπίζαμε περισσότερη ισχύ, προέκυπταν και ζητήματα αξιοπιστίας».
Δεδομένης της σημασίας της αξιοπιστίας, η Honda βρέθηκε αναγκασμένη να κάνει συμβιβασμούς ώστε να διασφαλίσει τη λειτουργία του κινητήρα, καθυστερώντας την ολοκλήρωση των εξελίξεων. «Από τον Ιανουάριο καταλάβαμε ότι ούτε η απόδοσή μας ούτε η αξιοπιστία μας θα μας καθιστούσαν ανταγωνιστικούς. Σε δοκιμές στη Βαρκελώνη, συνειδητοποιήσαμε ότι οι επιδόσεις μας ήμασταν αρκετά πίσω σε σχέση με τους άλλους κατασκευαστές, ενώ εμφανίστηκαν κι άλλα προβλήματα με την μπαταρία. Στο τέλος του περασμένου έτους αναγνωρίσαμε ότι δεν είμασταν ανταγωνιστικοί, αλλά δεν περιμέναμε να είναι τόσο δύσκολα τα πράγματα», συμπλήρωσε ο Οριχάρα.
Η πρόκληση των νέων κανονισμών
Αναλύοντας τους λόγους αυτής της καθυστέρησης, ο Ιάπωνας μηχανικός τόνισε ότι η μεγαλύτερη πρόκληση για τη Honda δεν ήταν κάποια μεμονωμένη διάταξη, αλλά η ταυτόχρονη αλλαγή πολλών παραμέτρων λόγω των νέων κανονισμών: «Είναι δύσκολο να προσδιορίσεις ποιο τμήμα της μονάδας ισχύος είναι το πιο απαιτητικό, καθώς οι αλλαγές στους κανονισμούς έχουν επηρεάσει τα πάντα. Για παράδειγμα, η ισχύς του MGU-K πόνταρε από τα 120 στα 350 kW, κάτι που είναι σημαντική μεταβολή. Ταυτόχρονα, αλλάξαμε και τη ροή του καυσίμου. Η πρόκληση για τη Honda έγκειται στο ότι όλοι αυτοί οι περιορισμοί συμβαδίζουν ταυτόχρονα».
Ιδιαίτερη σημασία έχει η κατάργηση του συστήματος MGU-H, που επηρέασε την απόκριση του κινητήρα και την οδηγησιμότητα: «Η αφαίρεση του MGU-H υπήρξε μια σημαντική πρόκληση για τη μονάδα ισχύος. Συνεχώς αναφέρω την οδηγησιμότητα και τα περισσότερα θέματα που συναντήσαμε σχετίζονται με την κατάργηση του MGU-H. Για εμάς ως προμηθευτή είναι δύσκολο να διατηρήσουμε την πίεση υπερπλήρωσης στο επιθυμητό επίπεδο».
Η Honda κατανοεί ότι η επιστροφή στην κορυφή απαιτεί χρόνο και προσπάθεια. Το πρώτο σημαντικό βήμα για τη βελτίωση της ισχύος του θερμικού κινητήρα αναμένεται να γίνει στον αγώνα του Ζάντβορτ, όπου θα παρουσιαστεί ένα νέο πακέτο αναβάθμισης που δοκιμάστηκε κατά τη διάρκεια ημέρας κινηματογράφησης (filming day) στην πίστα της Ουγγαρίας.
Δείτε την εκπομπή Pole Position by Allwyn του gMotion, με τους Κώστα Παστρίμα, Στάθη Κοκκορόγιαννη και Δήμητρα Ηρειώτη να αναλύουν το GP Ουγγαρίας.
