Λιθουανία: Σοκ στον αθλητισμό με την απώλεια του Γκαράστας
Ο κόσμος του λιθουανικού μπάσκετ βυθίστηκε στη θλίψη, καθώς ο σπουδαίος Βλάντας Γκαράστας, ένας από τους εμβληματικότερους προπονητές της χώρας, απεβίωσε σε ηλικία 96 ετών.
Ο Γκαράστας άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην ιστορία του αθλήματος, οδηγώντας την ομάδα της Ζάλγκιρις σε τρεις κατακτήσεις πρωταθλημάτων. Ανάμεσα στις σημαντικές του επιτυχίες ξεχωρίζει η πορεία της ομάδας στο Final Four της Euroleague το 1986.
Στη διάρκεια της καριέρας του ως προπονητής της εθνικής ομάδας, κατέκτησε δύο χάλκινα μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες και ένα ασημένιο στο Eurobasket. Επίσης, ως προπονητής της Σοβιετικής Ένωσης, οδήγησε την ομάδα στο χάλκινο μετάλλιο του Eurobasket το 1989 και στο ασημένιο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος το 1990.
Η Ζάλγκιρις εξέφρασε τη θλίψη της αναφέροντας: «Ο θρυλικός προπονητής της Ζαλγκίρις και της εθνικής ομάδας μπάσκετ ανδρών της Λιθουανίας, Βλάντας Γκαράστας, απεβίωσε σε ηλικία 94 ετών. Εκ μέρους ολόκληρου του οργανισμού, εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στην οικογένεια, τους φίλους και τους αγαπημένους ανθρώπους του προπονητή».
Η απώλεια αυτή αφήνει ένα κενό που θα είναι δύσκολο να αναπληρωθεί στην ιστορία του λιθουανικού μπάσκετ.
