Ο Σορτς αποκαλύπτει τους λόγους πίσω από την αποχώρησή του από τον Παναθηναϊκό
Τέλος εποχής για τον Τι Τζέι Σορτς στον Παναθηναϊκό: Η αποχώρηση του Αμερικανού γκαρντ και τα παρασκήνια της συμφωνίας
Ο Τι Τζέι Σορτς, ο ταλαντούχος γκαρντ που ξεχώρισε με τις επιδόσεις του, είναι πλέον παρελθόν από τον Παναθηναϊκό. Η είδηση αυτή, χάρη στο Gazzetta, φέρνει στο φως το παρασκήνιο του «διαζυγίου» που προφανώς ήταν αναμενόμενο.
Η αποχώρηση του Σορτς ξεκίνησε να διαφαίνεται προτού καν ξεκινήσει η τρέχουσα αγωνιστική χρονιά. Οι μεγάλες προσδοκίες που είχε προκαλέσει η εξαιρετική του σεζόν στην Παρί έδωσαν τη θέση τους σε μια σκληρή πραγματικότητα, καθώς οι επιδόσεις του κατέρρευσαν.
Κεντρικό ρόλο στη δυσκολία του Αμερικανού γκαρντ έπαιξε η διαχείριση του από τον Εργκίν Άταμαν. Ο Τούρκος προπονητής δεν τον είδε ως την κεντρική φιγούρα της ομάδας, αντίθετα, τον αντιμετώπισε ως έναν ρόλο συμπληρωματικό, κάτι που σίγουρα διαφέρει από την προηγούμενη χρονιά του στην Γαλλία.
Οι επιδόσεις του Σορτς τη σεζόν 2024-25 μιλούν από μόνες τους: 37 συμμετοχές στην Euroleague με 19 πόντους, 7.3 ασίστ, 2.6 ριμπάουντ, και αναλογίες που εντυπωσιάζουν. Υπό αυτή την προοπτική, η ένταξή του στον Παναθηναϊκό, με συμβόλαιο δύο ετών αξίας 2.1 εκατομμυρίων ευρώ, φαινόταν ιδανική.
Ωστόσο, έπειτα από την πρώτη χρονιά, τα πράγματα δεν κύλησαν όπως προέβλεπε ο Σορτς ή η μπασκετική κοινότητα. Η στρατηγική του Άταμαν τον κράτησε στο περιθώριο, με αποτέλεσμα τα λεπτά συμμετοχής του να μειωθούν δραστικά — από 27:19 σε 16:06 ανά παιχνίδι στην Euroleague. Έτσι, ο Σορτς έπρεπε να προσαρμοστεί σε έναν νέο ρόλο, κάτι που δεν του ήταν οικείο.
Η περιπέτειά του δεν περιορίστηκε μόνο σε αριθμούς. Η ψυχολογική πίεση και η απογοήτευση επηρεάσαν άμεσα την απόδοσή του, με μέσους όρους που περιορίστηκαν στους 8.1 πόντους, 2.9 ασίστ και 1.3 ριμπάουντ, ποσοστά που δείχνουν την πτώση του αγωνιστικού του επιπέδου.
Η σκέψη της φυγής του Σορτς κατά τη διάρκεια της χρονιάς δεν παρέμεινε απλή φαντασία, καθώς ο Ερυθρός Αστέρας ενδιαφέρθηκε, αλλά ο Παναθηναϊκός δεν επέτρεψε καμία συζήτηση παράδοσης ή δανεισμού. Παρά τις τριβές με τον Άταμαν, ο Σορτς διατηρούσε επαγγελματική στάση, αν και η δυσαρέσκεια του ήταν προφανής.
Ο τραυματισμός του Κώστα Σλούκα κράτησε τον Σορτς στον Παναθηναϊκό έως το τέλος της σεζόν, αν και εκείνος μέσω των σκέψεών του φρόντισε να διατηρήσει την ψυχολογία του.
Αν και η αποχώρηση του Άταμαν έγινε ουσιαστικά αναμενόμενη, ο Σορτς είχε ήδη αποφασίσει να αποδεσμευτεί από την ομάδα, ανεξάρτητα από τις αλλαγές. Επέλεξε να κάνει μια νέα αρχή και να αφήσει πίσω του τη ζοφερή σεζόν 2025-26. Ο Παναθηναϊκός τον στήριξε σε αυτή την απόφαση, σεβόμενος την επιθυμία του, παρά τις υποχρεώσεις του.
Πλέον, ο Σορτς έχει αποδεσμευτεί και είναι έτοιμος να ταξιδέψει στην Ισπανία και τη Βαλένθια, για να αρχίσει ένα νέο κεφάλαιο στην καριέρα του υπό την καθοδήγηση του Πέδρο Μαρτίνεθ.
