
Η Audi ετοιμάζεται να εισέλθει δυναμικά στο στίβο της Formula 1 το 2026, αναλαμβάνοντας τη θέση της Sauber και προγραμματίζοντας τη στρατηγική της με σύνεση. Μετά από εννέα αγώνες στη τρέχουσα αγωνιστική χρονιά, η γερμανική φίρμα κατέχει την ένατη θέση στο πρωτάθλημα κατασκευαστών, συγκεντρώνοντας έξι βαθμούς χάρη στον Γκαμπριέλ Μπορτολέτο, ο οποίος πραγματοποιεί τη δεύτερη χρονιά του στο σπορ.
Αν και ο έμπειρος συμπαίκτης του, Νίκο Χούλκενμπεργκ, δεν έχει καταφέρει ακόμη να βαθμολογηθεί, εντούτοις η Audi αποδεικνύει ότι είναι ανταγωνιστική με προκρίσεις στο Q2 και τρεις ανόδους στο Q3. Αυτή η σταθερή εκκίνηση αποτελεί μια εξαιρετική βάση για την ομάδα, με τον επικεφαλής Ματία Μπινότο να έχει θέσει υψηλούς στόχους, εστιάζοντας στις σημαντικές αλλαγές κανονισμών που θα ισχύσουν το 2031.

Σε συνέντευξή του στο Motorsport, ο Ματία Μπινότο υπογράμμισε ότι η Audi δεν κρίνει την πρόοδό της αποκλειστικά με βάση τα τρέχοντα αποτελέσματα, αλλά κοιτάζει μακροπρόθεσμα. Ο Ιταλός τεχνικός έχει θέσει ως στόχο τη δημιουργία μιας ομάδας που θα είναι ικανή να διεκδικήσει τον τίτλο μέχρι το 2030.
«Έχουμε θέσει έναν στόχο που εκτείνεται πολύ πέρα από το 2026 και το 2027. Ο στόχος μας είναι το 2030: θέλουμε να δημιουργήσουμε μια ομάδα ικανή να διεκδικήσει το παγκόσμιο πρωτάθλημα. Γνωρίζουμε ότι θα υπάρξουν σημαντικά ορόσημα σε αυτή τη διαδρομή. Το πρώτο, για εμάς, θα είναι πιθανότατα το 2028, όταν περιμένουμε να κάνουμε ένα περαιτέρω άλμα στην ποιότητα. Εκείνος είναι ο λόγος που βλέπω το 2026 και το 2027 κυρίως ως χρόνια ‘χτισίματος’, παρά ως χρόνια που θα κριθούν αποκλειστικά από τα αποτελέσματα των αγώνων. Σε αυτό το στάδιο, με ενδιαφέρει περισσότερο να δω την εταιρεία να μεγαλώνει. Λίγο περισσότεροι από εκατό άνθρωποι εργάζονται στην πίστα, αλλά πίσω από τα φώτα της δημοσιότητας υπάρχουν περίπου 1.400 που εργάζονται καθημερινά στο σασί και στη μονάδα ισχύος. Συχνά, ο κόσμος κοιτάζει μόνο την ομάδα στην πίστα, αλλά αυτό είναι το ορατό μέρος του έργου. Η πίστα είναι το κερασάκι στην τούρτα. Αλλά πρώτα, πρέπει να φτιάξουμε την τούρτα. Για μένα, τα πιο σημαντικά αποτελέσματα τα επόμενα δύο χρόνια θα είναι αυτά που σχετίζονται με την ανάπτυξη του οργανισμού.»
Στον τομέα της τεχνολογίας, η Audi αναγνωρίζει ήδη τις αδυναμίες του μονοθεσίου R26, με κυριότερη να είναι η μονάδα ισχύος. Στον αγώνα του Σίλβερστον, οι χρόνοι του Μπορτολέτο και του Χούλκενμπεργκ ήταν χαμηλοί στις αναμετρήσεις τις ταχύτητας, με αναλύσεις να δείχνουν ότι ο κινητήρας της Audi υστερεί κατά πάνω από 4% σε σύγκριση με τον ανταγωνισμό της Red Bull Ford, ωστόσο η ομάδα έχει ήδη τη δυνατότητα εφαρμογής δύο αναβαθμίσεων.
«Όσον αφορά τη μονάδα ισχύος, δεν εκπλήσσομαι. Γνώριζα ότι θα ξεκινούσαμε λίγο αργά, επειδή χτίζουμε εντελώς νέες δεξιότητες και γνώσεις. Είναι ένα μακροπρόθεσμο project και είμαι πεπεισμένος ότι η Audi θα έχει μία κορυφαία μονάδα ισχύος μέσα σε μερικές σεζόν. Σχετικά με το σασί, ωστόσο, είμαι πολύ ικανοποιημένος. Ξεκινήσαμε να χτίζουμε αυτό το project πριν από μερικά χρόνια και σήμερα αρχίζουμε να βλέπουμε τα πρώτα αποτελέσματα. Αυτό που έχει καταφέρει να πετύχει αυτή η ομάδα είναι ήδη μια τεράστια επιτυχία και μου δίνει αυτοπεποίθηση. Σημαίνει ότι έχουμε τους κατάλληλους ανθρώπους για να φτιάξουμε μία νικηφόρα ομάδα. Είναι πάντα δύσκολο να προσδιορίσουμε αν είμαστε τέταρτοι ή πέμπτοι σε ανταγωνιστικότητα σήμερα, αλλά αρκεί να ακούσετε τα σχόλια των οδηγών από άλλες ομάδες. Όλοι αναγνωρίζουν ότι το αυτοκίνητό μας είναι πολύ δυνατό στις στροφές. Μπορείτε επίσης να το δείτε αυτό από την ανάλυση των δεδομένων: ό,τι χάνουμε στις ευθείες, καταφέρνουμε να το αναπληρώνουμε στις στροφές.»